Pelatih Anthony Hudson Sebut Tekanan Besar Ada di Vietnam Jelang Final Piala AFF 2026

Pelatih Thailand, Anthony Hudson, menegaskan bahwa tekanan besar ada pada tim Vietnam menjelang leg pertama final Piala AFF 2026 yang berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, Sabtu (22/8) pukul 20.00 WIB.

Vietnam datang ke final sebagai juara bertahan dan membawa kekuatan penuh, sementara Thailand menurunkan sejumlah pemain muda. Meski demikian, Hudson melihat ketimpangan ini sebagai keuntungan bagi timnya.

"Saya rasa kita semua tahu bahwa saat memasuki turnamen ini, Vietnam datang dengan kekuatan penuh. Mereka telah menjalani pemusatan latihan selama beberapa bulan, termasuk di Korea Selatan, serta melakoni tiga laga uji coba - jadi menurut saya, di atas kertas saat ini, Vietnam lebih diunggulkan," ujar Hudson Jumat (21/8) dilansir dari Detik Sport.

"Menurut saya, tekanan untuk memenangkan laga ini jelas ada pada Vietnam. Saya bisa mengatakannya secara jujur. Ini bukan permainan psikologis atau upaya saya untuk memberikan tekanan—ini hanyalah kenyataan."

Hudson menyatakan keyakinannya terhadap kekuatan tim Thailand, meski banyak yang meremehkan skuadnya di awal turnamen.

"Di awal turnamen, banyak pihak meremehkan kami. Pesan-pesan yang saya terima, segala hal yang saya baca—seperti 'grup ini tidak bagus', 'mengapa dia memilih skuad ini', 'tim ini tidak akan lolos dari fase grup'—itulah yang kami dengar di awal," lanjut Hudson.

"Bagi saya, tim ini telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk bisa sampai di titik ini. Saat Anda mencapai partai final, segalanya bisa terjadi."

"Satu hal yang pasti, para pemain telah membuktikan kepada saya sepanjang turnamen ini bahwa mereka mampu mengatasi berbagai situasi sulit. Kami berhasil berkembang sebagai sebuah tim."

"Rasa kebersamaan kami sangat kuat, dan kami juga memiliki kualitas dalam tim yang kami yakini mampu meraih kemenangan. Kami percaya akan hal itu."

"Kami sangat antusias menghadapi tantangan ini. Besok (Sabtu) akan menjadi laga terbesar kami di turnamen ini. Memang harus demikian," tegas Hudson.