Peneliti AS Olah Limbah Botol Plastik Jadi Makanan Biskuit

Sekelompok peneliti dari Southern Illinois University Carbondale di Amerika Serikat berhasil mengolah limbah botol plastik menjadi produk makanan berbentuk biskuit yang aman dikonsumsi. Inovasi ini dikembangkan untuk meningkatkan nilai guna limbah karbon melalui proses biologis mikroba dan teknologi cetak tiga dimensi.

Pengembangan produk pangan bernama µBites tersebut dilansir dari Detik Food yang mengutip laporan American Chemical Society (ACS). Tim ilmuwan memanfaatkan bahan polyethylene terephthalate (PET) yang biasa ditemukan pada botol minuman bekas, lalu mengubah struktur kimianya hingga menyerupai protein.

Proses konversi material tidak dilakukan dengan menghancurkan plastik secara langsung ke dalam adonan. Peneliti menggabungkan hasil rekayasa kimia plastik dengan limbah tanaman seperti batang dan daun jagung, kemudian mentransfer biomassa tersebut ke ragi yang telah diprogram khusus sebelum akhirnya dicetak menggunakan printer 3D.

"Kami mencoba mengembangkan teknologi untuk meningkatkan nilai guna plastik agar menjadi produk yang lebih bernilai. Kami berpikir, mengapa tidak fokus membuat makanan? Sebab, plastik adalah karbon dan makanan juga karbon," ujar Associate Professor Lahiru Jayakody.

Inovasi bahan pangan dari limbah daur ulang ini dipastikan aman untuk dikonsumsi berdasarkan pengujian awal para peneliti. Namun, produk biskuit tersebut belum bisa dipasarkan ke publik dalam waktu dekat karena tim riset masih menunggu izin resmi untuk menggelar uji rasa pada manusia.