Aston Villa dan Liverpool Berebut Tiket Liga Champions Pekan Ini

Aston Villa dan Liverpool dijadwalkan bertemu pada Jumat malam dalam laga krusial Premier League yang akan menentukan peta persaingan zona Liga Champions musim depan bagi kedua tim maupun klub pesaing lainnya.

Kedua klub saat ini mengoleksi poin yang sama dan hanya butuh finis di posisi lima besar untuk mengamankan tiket kompetisi tertinggi Eropa tersebut. Namun, dilansir dari Sky Sports, posisi mereka terancam setelah hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan terakhir secara akumulatif.

Skenario kualifikasi menjadi rumit karena hasil pertandingan ini juga berdampak pada harapan Bournemouth, Brighton, dan Brentford. Opta mencatat ketiga klub tersebut memiliki peluang realistis untuk menembus posisi enam besar jika konstelasi klasemen berubah di akhir musim.

Jika Aston Villa berhasil menjuarai Liga Europa melawan Freiburg pada Rabu mendatang dan finis di posisi kelima, jatah kualifikasi untuk posisi tersebut akan diberikan kepada tim di peringkat keenam. Kondisi ini membuka peluang bagi klub yang belum pernah mencicipi kualifikasi Liga Champions sebelumnya.

Namun, peta persaingan akan tetap terbatas pada lima tim teratas jika Villa menjuarai Liga Europa tetapi berhasil menyalip Liverpool untuk duduk di posisi keempat klasemen akhir Premier League. Kemenangan pada laga Jumat malam akan membuat ambisi menyalip posisi Liverpool menjadi lebih realistis bagi skuat asuhan Unai Emery.

Ambisi Aston Villa untuk mengamankan tiket Liga Champions didorong oleh kegagalan dramatis pada hari terakhir musim lalu saat menghadapi Manchester United. Kekalahan tersebut membuat Villa harus puas finis di posisi keenam, hanya kalah selisih gol dari Newcastle United yang berada di peringkat kelima.

Kekhawatiran akan terulangnya kegagalan di akhir musim kini membayangi Villa setelah keunggulan 10 poin mereka di zona lima besar pada pertengahan April terus menipis. Brentford dan Brighton bahkan diprediksi menghadapi situasi unik pada laga pamungkas jika hasil Villa di Istanbul dan liga domestik menciptakan skenario tertentu.