Pumas Siap Tampil di Leagues Cup 2026 dengan Pelatih Esteban Solari

Pumas UNAM akan memulai partisipasi mereka di Leagues Cup 2026 dengan menghadapi Charlotte FC pada Selasa mendatang sebagai bagian dari turnamen binasional antara Liga MX dan MLS.

Turnamen ini melibatkan 18 tim dari Liga MX dan jumlah yang sama dari Major League Soccer (MLS) dan berlangsung dengan format intensif mirip Piala Dunia, termasuk empat pertandingan fase grup yang akan digelar di Meksiko untuk pertama kalinya.

Pelatih Pumas, Esteban Solari, mengapresiasi perkembangan signifikan MLS selama beberapa tahun terakhir dan menilai Liga MX akan menghadapi klub-klub kuat.

"Ini adalah liga yang telah tumbuh pesat dalam beberapa tahun terakhir. Saya mengenalnya dengan baik dan telah banyak menganalisis serta berdiskusi dengan klub MLS. Mereka memiliki rencana jelas untuk mengembangkan liga, menarik banyak penggemar, dan mendatangkan pemain serta pelatih berkualitas," ujar Solari.

Solari menjelaskan bahwa turnamen ini merupakan kesempatan baik bagi MLS untuk mengukur kualitasnya di tingkat internasional dan bagi Pumas untuk mengasah kemampuan mereka menghadapi lawan tangguh.

"Leagues Cup memungkinkan MLS mengetahui posisinya dan memperlihatkan kebutuhan untuk terus berkembang. Kompetisi ini dirancang untuk meningkatkan level permainan klub dan liga. Kompetisi selalu membuat tim dan liga menjadi lebih baik," kata Solari.

Gelandang Pumas, Adalberto Carrasquilla, juga menilai Leagues Cup sebagai peluang besar untuk menguji kemampuan klub dan menyatakan kesiapan timnya menghadapi lawan MLS yang dikenal memiliki gaya bermain fisik dan intens.

"Saya pernah bermain di MLS dan mengetahui bagaimana tim-tim di sana bersiap dan bermain. Charlotte FC adalah tim yang kompetitif dengan gaya fisik dan tempo permainan tinggi, seperti kebanyakan tim MLS," ungkap Carrasquilla.

Dia menambahkan, "Saya percaya pada rekan setim. Kami memiliki potensi besar untuk menyulitkan lawan. Walaupun kedua liga berbeda, dengan kerja keras dan strategi yang tepat, kami yakin bisa meraih kemenangan."

Solari juga menegaskan pentingnya pendekatan kompetitif dan adaptasi cepat terhadap kondisi lapangan, termasuk bermain di rumput sintetis dan menghadapi cuaca yang berat.

"Kami tidak mencari alasan, tapi fokus beradaptasi dan tampil kompetitif. Tim masih dalam proses pembentukan dan kami terus berusaha mengembangkan gaya bermain yang lebih ofensif dan efektif," jelasnya.

Sejarah Pumas di Leagues Cup menunjukkan tantangan berat dengan eliminasi dini pada edisi sebelumnya, termasuk kekalahan besar 0-4 dari Seattle Sounders pada 2024 dan kekalahan 0-1 pada 2023 di babak awal turnamen.

Dengan Esteban Solari sebagai pelatih sejak 2026, Pumas berpeluang memperbaiki catatan tersebut dan mengincar trofi di ajang ini.