Riga FC Tekuk Vardar Skopje 5-2 di Kualifikasi Liga Konferensi UEFA

Klub asal Latvia, Riga FC, memetik kemenangan telak 5-2 atas wakil Makedonia Utara, Vardar Skopje, pada laga leg kedua putaran kedua kualifikasi Liga Konferensi UEFA di Stadion Skonto, Riga, pada Selasa, 28 Juli 2026. Hasil ini memastikan langkah tuan rumah ke babak berikutnya usai unggul agregat secara meyakinkan.

Pertandingan berlangsung sengit hingga babak perpanjangan waktu setelah kedua tim saling membalas gol di waktu normal. Vardar Skopje sempat mencetak gol melalui D. Babunski pada menit ke-17 sebelum harus bermain dengan 10 pemain akibat kartu merah F.

Najdovski di menit ke-19. Vardar kembali menambah gol via A. Omeragic pada menit ke-66, sementara Riga FC mencetak gol lewat A.

Taiwo pada menit ke-87 untuk memaksakan laga berlanjut ke perpanjangan waktu. Di babak tambahan, Riga FC mengunci kemenangan melalui gol Iago Siqueira menit 105, Reginaldo Ramires menit 109, dan Caio Ferreira menit 117.

Hasil manis di kandang ini memantapkan posisi Riga FC yang sebelumnya mengantongi modal kemenangan 3-2 pada leg pertama di markas Vardar. Pencapaian tersebut sekaligus melanjutkan tren positif skuad asuhan Adrian Gula yang mencatatkan rekor impresif di laga kandang Eropa serta bersaing ketat di papan atas liga domestik Virsliga.

Gelandang tim nasional Latvia, Eduards Emsis, sempat memberikan tanggapannya mengenai dinamika persaingan ketat di level kualifikasi Eropa.

"Permainan bisa berbalik arah kapan saja – bahkan sejak menit ke-46," kata Eduards Emsis, Gelandang Tengah Tim Nasional Latvia.

Sebelum pertandingan berlangsung, para pemain Riga FC telah mematok target tinggi untuk tampil menekan sejak menit awal di hadapan pendukung sendiri.

"Kami hanya akan bersiap untuk menang," kata Maksims Tonisevs, Pemain Riga FC.

Ia menyinggung performa impresif timnya walau absen pada laga pertama di Skopje.

"Saya sendiri tidak bermain di laga tandang karena kami memiliki persaingan yang sangat bagus untuk memperebutkan posisi di skuad, tetapi tim menunjukkan performa yang sangat baik di luar kandang. Kami memiliki intensitas yang baik sepanjang pertandingan dan transisi yang bagus dalam menyerang," kata Maksims Tonisevs, Pemain Riga FC.

Pelatih kepala Riga FC, Adrian Gula, mengimbau skuadnya untuk tidak berpuas diri dengan hasil yang dicapai pada leg pertama.

"Kami menang di laga tandang, yang mana itu sangat baik, tetapi itu baru separuh dari pekerjaan. Seluruh konsentrasi dan perhatian sekarang hanya untuk laga balasan demi memastikan langkah kami ke putaran berikutnya," kata Adrian Gula, Pelatih Kepala Riga FC.

Di sisi lain, juru taktik Vardar Skopje, Cristian Fabiani, menekankan pentingnya evaluasi taktis kepada para pemainnya untuk mengejar defisit gol.

"Kami harus tampil lebih baik secara taktis dibandingkan pertandingan-pertandingan sebelumnya," kata Cristian Fabiani, Pelatih Kepala Vardar.

Ia pun meminta anak asuhnya bermain disiplin demi memindahkan tekanan kepada tim tuan rumah.

"Kami harus mengurangi jumlah kesalahan, dan dengan begitu tekanan akan berpindah ke tim tuan rumah. Kami harus bermain sabar, tampil sempurna secara taktis, dan meminimalkan kesalahan di seluruh lini," kata Cristian Fabiani, Pelatih Kepala Vardar.

Atas hasil ini, Riga FC berhak melaju ke putaran ketiga kualifikasi Liga Konferensi UEFA untuk menghadapi pemenang duel antara Atert Bissen dari Luksemburg dan ETO Gyor dari Hungaria.