Riga FC Lolos ke Fase Grup Liga Konferensi UEFA

Klub juara asal Latvia, Riga FC, memetik kemenangan 2-1 atas wakil Kepulauan Faroe, KÍ Klaksvik, pada laga leg kedua babak play-off kualifikasi Liga Konferensi UEFA di Stadion Skonto, Riga, Kamis (27/8/2026) malam. Hasil ini memastikan keunggulan agregat 2-1 sekaligus mengantarkan Riga FC mengamankan tiket ke fase grup kompetisi antarklub Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Babak pertama ditutup tanpa gol meski tuan rumah tampil mendominasi permainan. Keunggulan Riga FC baru tercipta pada menit ke-47 melalui gol Reginaldo Ramires yang memanfaatkan bola muntah di depan gawang, sebelum terbentur bek Gaston Tellechea. KÍ Klaksvik sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-67 lewat tembakan Páll Klettskarð dari dalam kotak penalti.

Situasi sulit menghampiri Riga FC pada menit ke-75 setelah Andres Salazar menerima kartu merah langsung akibat insiden pelanggaran. Kendati berlaga dengan 10 pemain, tim asuhan Adrian Guľa berhasil mengunci kemenangan berkat gol Salah Ouladd pada menit ke-89 yang memanfaatkan kesalahan lini belakang lawan.

Pencapaian ini menyejajarkan Riga FC dengan FK Ventspils dan RFS sebagai tiga klub asal Latvia yang pernah menembus babak utama kompetisi UEFA. Keberhasilan ini juga melengkapi perjalanan kualifikasi Riga FC musim 2026/2027 setelah sebelumnya tersingkir di kualifikasi Liga Champions dan menyingkirkan Vardar serta Győri ETO.

Sebelum pertandingan berlangsung, pelatih kepala Riga FC, Adrian Guľa, menekankan pentingnya kepercayaan diri tim saat tampil di kandang sendiri.

"Kita harus percaya pada kualitas kita – terutama di Stadion Skonto. Kita harus percaya pada struktur permainan kita, dan saya percaya pada para pemain saya, karena menurut saya itu baru pertandingan kedua musim ini di mana kami tidak mencetak gol," kata Adrian Guľa, Pelatih Kepala Riga FC.

Ia menyoroti ketajaman lini serang timnya yang telah membukukan puluhan gol di liga domestik sebagai modal utama.

"Di Virsliga kami telah mencetak 80 gol. Kami memiliki kualitas. Dan besok kami akan memiliki penonton kami sendiri – dan fans kami sendiri," kata Adrian Guľa, Pelatih Kepala Riga FC.

Guľa juga memberikan penilaian positif terhadap pemain baru asal Portugal, Samuel Pedro, yang dimasukkan ke dalam skuad.

"Pedro ada di sini. Dia bermain satu atau dua menit di laga tandang dan bermain sangat baik melawan RFS. Dia menunjukkan mengapa dia ada di sini dan mengapa saya memasukkannya ke dalam skuad.

Hanya setelah satu sesi latihan, saya merasa pemain ini bisa membantu kami. Dan ya, dia memiliki kesempatan untuk bermain besok. Dia akan siap," kata Adrian Guľa, Pelatih Kepala Riga FC.

Terkait tekanan sejarah bagi klub terkaya di Latvia tersebut, Guľa meminta para pemainnya tetap rendah hati dan fokus memberikan performa terbaik.

"Tentu itu selalu menjadi tanggung jawab bagi saya dan para pemain. Tapi itu tidak boleh menghentikan kita. Kita harus membuka energi kita.

Dan kita harus menunjukkan penampilan terbaik kita, karena itu adalah hal yang bisa kita kontrol. Ini tantangan besar. Dan karena alasan ini saya katakan bahwa kita tetap rendah hati, kita memiliki keyakinan, tetapi kita tetap rendah hati," kata Adrian Guľa, Pelatih Kepala Riga FC.

Ia menegaskan target utama tim adalah mengeksekusi rencana permainan demi meraih mimpi lolos ke fase grup.

"Kami tahu apa yang harus kami lakukan di setiap pertandingan. Tujuan kami adalah menunjukkan penampilan terbaik, jika kami melakukannya – maka kami dapat mewujudkan mimpi kami," kata Adrian Guľa, Pelatih Kepala Riga FC.

Sementara itu, kapten tim Riga FC, Antonijs Černomordij, mengomentari hasil imbang pada leg pertama di markas KÍ Klaksvik.

"Mereka berbahaya dalam situasi bola mati, pada laga balasan kami akan fokus pada kekuatan terbesar kami. Kami memiliki dua peluang yang sangat bagus yang bisa kami selesaikan, tetapi tidak apa-apa, hari Kamis semuanya ada di tangan kami – kami harus menang dan lolos ke turnamen utama," kata Antonijs Černomordij, Kapten Riga FC.

Černomordij juga mengomentari laga sengit melawan RFS di liga domestik yang berakhir 3-3 sebelum fokus beralih ke kualifikasi Eropa.

"Para penggemar pasti menyukai pertandingan seperti ini – banyak emosi, banyak pelanggaran, banyak gol. Kami memiliki target untuk menang, tetapi tidak apa-apa, semuanya masih di depan. Di putaran terakhir akan ada satu pertandingan saling berhadapan lagi, kami menempel ketat di belakang mereka, semuanya ada di tangan kami," kata Antonijs Černomordij, Kapten Riga FC.

Ia menambahkan pentingnya laga kualifikasi tersebut bagi perkembangan sepak bola Latvia secara keseluruhan.

"Semua orang siap secara fisik dan mental. Hari Kamis pertandingan yang sangat penting sudah menanti, terlebih lagi ini tidak hanya penting bagi kami, tetapi bagi seluruh sepak bola Latvia secara keseluruhan. Saya berharap stadion akan penuh," kata Antonijs Černomordij, Kapten Riga FC.

Pengundian babak fase grup Liga Konferensi UEFA dijadwalkan berlangsung pada Jumat (28/8/2026) untuk menentukan lawan-lawan Riga FC di putaran utama.