River Plate Menang Dramatis di Tucumán Meski Hadapi Masalah Bola Udara

River Plate berhasil meraih kemenangan penting 2-1 atas Atlético Tucumán pada pertandingan lanjutan Torneo Clausura yang berlangsung di Tucumán. Gol penentu tercipta di detik-detik terakhir oleh Thiago Almada, membawa River menambah tiga poin sekaligus mempertahankan tren positif di bawah pelatih Leonardo Ponzio.

Meski menguasai jalannya pertandingan dan memiliki keunggulan jumlah pemain sejak awal, River menghadapi kesulitan saat menghadapi serangan bola udara dari tuan rumah. Gol penyama kedudukan dicetak oleh bek Atlético Tucumán, Clever Ferreira, melalui sundulan pada situasi tendangan sudut yang mengeksploitasi kelemahan pertahanan River.

Sebelumnya, Atlético Tucumán hampir mencetak gol ketika Miguel Calelo melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang. River juga sempat beruntung ketika sebuah bola panjang dari pertahanan lawan membentur tiang, nyaris mengubah skor.

Pelatih Leonardo Ponzio mengakui masalah tersebut sebagai kendala lama yang belum teratasi secara tuntas meski timnya menunjukkan peningkatan performa. "Di sepak bola dunia, ada tim yang fokus pada bola mati dan kami menghadapi tiga tim terakhir dengan kekuatan itu. Kami harus terus bekerja," ujar Ponzio dalam konferensi pers.

River Plate kini sudah lima pertandingan beruntun gagal mempertahankan clean sheet sejak pertandingan melawan Santa Fe di Copa Sudamericana. Kekhawatiran muncul karena gol yang diterima seringkali membuat mental pemain menurun, meski akhirnya tim tetap mampu meraih kemenangan, seperti terlihat saat menghadapi Independiente Rivadavia dan Banfield.

Thiago Almada yang mencetak gol kemenangan juga memberikan pujian terhadap pengaruh pelatih Leonardo Ponzio dalam membangkitkan motivasi tim. "Tentunya dia menyampaikan apa yang dia lihat dan di mana kami bisa menciptakan peluang. Tapi keputusan di lapangan juga tergantung pemain," kata Almada.

Almada menjelaskan proses golnya yang menunggu umpan dari Lucas Beltrán dan merasa sangat bahagia atas gol serta hasil kemenangan tersebut. "Setiap hari saya merasa lebih baik, dan performa tim semakin kuat sebagai kelompok," ujarnya menutup.