Shamrock Rovers Hadapi St Patricks Athletic di Stadion Tallaght

Shamrock Rovers dijadwalkan menjamu rival sekota mereka, St Patrick's Athletic, dalam laga krusial papan atas kompetisi SSE Airtricity Men's Premier Division di Stadion Tallaght pada Jumat malam pukul 20.00 waktu setempat.

Pertandingan ini menjadi momentum penting bagi Shamrock Rovers untuk memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen menjadi delapan poin, sekaligus menjadi peluang bagi St Patrick's Athletic yang berada di posisi kedua untuk memangkas jarak poin.

Sebelum laga ini, Shamrock Rovers mengantongi kemenangan emosional 2-1 atas Bohemians pada hari Senin melalui gol penentu dari Enda Stevens di menit ke-95, setelah sempat tertinggal oleh gol Ross Tierney di babak pertama dan menyamakan kedudukan lewat John McGovern pada menit ke-73.

Kemenangan dramatis tersebut membuat Shamrock Rovers unggul lima poin dari St Patrick's Athletic yang masih memiliki sisa satu pertandingan lebih banyak, serta unggul enam angka dari Bohemians yang berpeluang merebut kembali posisi kedua jika menang melawan Sligo Rovers.

Pelatih Shamrock Rovers, Stephen Bradley, menggarisbawahi pentingnya detail-detail kecil dalam pertandingan derbi yang ketat setelah kemenangan dramatis pada laga sebelumnya.

"Moments and momentum, that's what derbies are about," kata Stephen Bradley, Manajer Shamrock Rovers.

Bradley menambahkan bahwa rincian kecil dalam pertandingan hari Senin tersebut akhirnya berpihak pada timnya.

"Small margins, [on Monday night] they went with us," ujar Stephen Bradley, Manajer Shamrock Rovers.

Meskipun skuad berjuluk Hoops tersebut memenangkan dua pertemuan sebelumnya dengan skor 2-0 dan 1-0 serta mencatat keunggulan dalam hal penguasaan bola, Bradley tetap mewaspadai lini serang tim tamu.

"But we know that they are a really dangerous, attacking side. We saw that in Inchicore. They had some good chances against us," ucap Stephen Bradley, Manajer Shamrock Rovers.

Berdasarkan data statistik, St Patrick's Athletic tercatat sebagai tim paling produktif di Premier Division, meskipun dalam empat pertemuan terakhir kedua tim selalu menghasilkan total kurang dari 2,5 gol.

"The stats show you that they’ve been scoring goals. We’ve won both, but both games have been tight. They have some really good attacking players. We know it’s another tough game," tutur Stephen Bradley, Manajer Shamrock Rovers.

Di kubu lawan, manajer St Patrick's Athletic, Stephen Kenny, dipastikan kehilangan penjaga gawang utama Joseph Anang yang bergabung dengan tim nasional Ghana untuk Piala Dunia, sementara kubu Rovers masih menunggu kepastian terkait kiper Ed McGinty setelah berkomunikasi dengan manajer Republik Irlandia, Heimir Hallgrímsson.

"The players have been a unified group and given everything. We are not far off it," kata Stephen Kenny, Manajer St Patrick's Athletic.

St Patrick's Athletic datang ke Dublin 24 dengan misi mengakhiri paceklik gol setelah gagal membobol gawang lawan dalam dua laga terakhir saat melawan Shelbourne dan Derry City.

"There have been a lot of good performances, but room for improvement still," tambah Stephen Kenny, Manajer St Patrick's Athletic.

Pihak Shamrock Rovers sendiri dipastikan tampil tanpa gelandang yang akan bergabung dengan Arsenal, Victor Ozhianvuna, akibat cedera punggung, menyusul absennya Rory Gaffney, Maleace Asamoah, dan Danny Mandroiu.

"We’ve scored a lot of goals and then we haven’t in the last two weeks against Shels and Derry. So we have to get back at it," sebut Stephen Kenny, Manajer St Patrick's Athletic.

Selain laga di Stadion Tallaght, jadwal Premier Division lain pada malam yang sama mempertemukan Drogheda United melawan Waterford, Dundalk menghadapi Derry City, serta Shelbourne yang menjamu Galway United di Tolka Park.

"It should be a good game of football in the open spaces and a good opportunity for skilful players to show what they have," puji Stephen Kenny, Manajer St Patrick's Athletic.