Southampton Jamu Bristol City pada Laga Championship di St Marys

Southampton bersiap menjamu Bristol City dalam pertandingan lanjutan pekan ketujuh Championship di Stadion St Mary's pada Sabtu, 12 September 2026, pukul 15.00 waktu setempat. Tim tuan rumah mengincar poin penuh untuk melanjutkan tren positif usai menundukkan Swansea City 3-1 di pertengahan pekan.

Kemenangan atas Swansea City diraih lewat sumbangan gol Finn Azaz, Cyle Larin, dan Leo Scienza. Tambahan tiga poin tersebut membantu Southampton merangkak naik di papan klasemen setelah mengawali musim 2026-2027 dengan sanksi pengurangan empat poin dari EFL akibat pelanggaran regulasi terkait perekaman sesi latihan tim lain.

Sanksi tersebut membendung posisi Southampton yang saat ini berada di peringkat ke-13 klasemen sementara dengan koleksi tujuh poin dari enam laga. Padahal, anak asuh Tonda Eckert mencatatkan lima laga tak terkalahkan di liga dengan torehan tiga kemenangan dan dua hasil imbang. Hasil impresif seperti kemenangan 5-1 atas Millwall serta raihan positif atas Swansea City menjadikan Southampton sebagai tim paling produktif di divisi ini.

Manajer Southampton, Tonda Eckert, menilai dukungan suporter serta kondisi kandang menjadi faktor krusial dalam menjaga performa skuadnya.

"Saya pikir St Mary's spesial bagi kami dan itu harus tetap spesial sepanjang musim," ujar Head Coach Southampton Tonda Eckert.

Eckert menegaskan bahwa kualitas rumput di lapangan sangat mendukung skema permainan yang diusung timnya.

"Lapangan berada dalam kondisi yang luar biasa. Ini memberi kami permukaan di mana kami dapat memainkan sepak bola yang sangat kami kuasai," kata Tonda Eckert.

Meski optimistis, Eckert mewaspadai ancaman tim tamu dari situasi bola mati dan meminta para pemainnya tampil maksimal dalam permainan terbuka. Di sisi lain, mantan bek Southampton Francis Benali turut memberikan peringatan agar tim tidak cepat berpuas diri walau lini serang mereka tampil tajam.

"Satu hal yang tidak boleh kita lakukan adalah sedikit berpuas diri dengan pencapaian kita. Saya tidak mengatakan bahwa siapa pun akan melakukan itu, tetapi terkadang mudah untuk menurunkan level Anda beberapa persen dan itu dapat membuat semua perbedaan untuk akhirnya memenangkan pertandingan sepak bola atau tidak," ujar mantan pemain Southampton Francis Benali.

Benali menambahkan bahwa kedisiplinan dan kerja keras menjadi kunci utama untuk meraih hasil terbaik.

"Jadi penting agar fokus dan dorongan tetap ada untuk bersaing, melakukan semua hal mendasar dalam pertandingan dan membiarkan kualitas serta kelas kita mudah-mudahan keluar sebagai pemenang melawan tim-tim yang kita hadapi," kata Francis Benali.

Kubu tamu Bristol City datang dengan rekor impresif lewat empat pertandingan tak terkalahkan. Tim asuhan Michael Skubala menempati peringkat ketujuh klasemen dengan 10 poin setelah mencatatkan tiga kemenangan beruntun atas Portsmouth, Preston North End, dan Burnley. Pada laga terakhir, gol menit akhir Yu Hirakawa mengunci kemenangan 2-1 atas Burnley di Turf Moor.

Bristol City memegang rekor tandang terbaik di divisi ini dan tidak terkalahkan dalam tiga pertemuan terakhir melawan Southampton. Pertandingan ini dipimpin oleh wasit Sam Allison bersama asisten Richard Woodward dan Callum Gough, serta Andrew Humphries sebagai official keempat.