Taktik Mauricio Pochettino Bawa Amerika Serikat Tekuk Australia 2-0

Pelatih tim nasional sepak bola putra Amerika Serikat (USMNT), Mauricio Pochettino, berhasil membawa timnya mengalahkan Australia dengan skor 2-0 dalam laga kritis Grup D Piala Dunia 2026 di bawah terik matahari Seattle pada hari Jumat. Kemenangan krusial ini memastikan Amerika Serikat tetap berada di puncak klasemen sementara Grup D dan mencatatkan sejarah baru bagi tim berjuluk The Stars and Stripes tersebut sejak puluhan tahun silam. Dilansir dari laporan si.com, kepemimpinan mantan bos Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain, dan Chelsea tersebut diuji setelah Australia menerapkan strategi bertahan total dengan menempatkan lima bek dan empat gelandang.

Pochettino secara jenius mengubah formasi Amerika Serikat menjadi tiga bek serta menduetkan Folarin Balogun dan Ricardo Pepi di lini depan, sebuah kombinasi penyerang yang sebelumnya baru dipasang bersama sebanyak dua kali.

Strategi tersebut berhasil membongkar pertahanan rapat Australia, di mana gol pertama tercipta pada menit ke-11 melalui gol bunuh diri Cameron Burgess akibat tekanan dari Balogun, disusul gol sundulan Alex Freeman pada menit ke-43. Penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, memberikan apresiasi tinggi terhadap pendekatan taktis yang diterapkan oleh sang pelatih setelah pertandingan usai.

"He’s always given us different ideas to attack," kata Balogun, penyerang timnas Amerika Serikat. Balogun menambahkan bahwa bermain bersama Pepi dalam pertandingan tersebut bukanlah sebuah kejutan atau rencana darurat akibat absennya Christian Pulisic, melainkan sebuah solusi nyata untuk membongkar pertahanan lima bek milik Australia.

"To play with Pepi today wasn’t a shock. It wasn’t a plan B because [Christian Pulisic] was out. It felt like another solution to win the game.

Australia played with a back five, so two strikers occupying the center backs is also a good idea. That’s credit to the boss, and you can see today that it worked," ujar Balogun. Hasil positif atas Australia ini menandai pertama kalinya bagi USMNT berhasil meraih dua kemenangan beruntun di fase grup Piala Dunia sejak edisi perdana turnamen tersebut pada tahun 1930.

Amerika Serikat kini dijadwalkan menghadapi lawan terakhir mereka di fase grup, Turki, pada pertandingan berikutnya yang akan digelar hari Kamis.