Timnas India Agendakan Dua Laga Uji Coba di Selandia Baru

Tim nasional sepak bola putra India dijadwalkan terbang ke Selandia Baru guna melakoni dua pertandingan persahabatan internasional pada 12 dan 15 November 2026 mendatang.

Federasi sepak bola India mengumumkan pada hari Sabtu bahwa rangkaian pertandingan dalam jendela laga internasional FIFA ini menjadi kunjungan perdana timnas India ke Selandia Baru. Tur ini sekaligus menandai lawatan pertama skuad berjuluk Blue Tigers ke negara anggota Konfederasi Sepak Bola Oseania (OFC) sejak menghadapi Fiji pada 2005 silam.

Pertandingan pembuka akan digelar di Go Media Stadium, Auckland, sedangkan laga kedua bakal berlangsung di One New Zealand Stadium, Christchurch. Agenda olahraga ini diumumkan sebagai bagian dari kunjungan Perdana Menteri Shri Narendra Modi ke Selandia Baru, sekaligus merayakan program '100 Years of Unity Through Sport' yang memperingati hubungan kedua negara.

Berdasarkan catatan historis, India dan Selandia Baru baru bertemu dua kali, yakni saat bermain imbang tanpa gol di Turnamen Merdeka 1981 di Malaysia, serta kemenangan 2-1 untuk tim tamu pada Intercontinental Cup 2018 di Mumbai. Di sisi lain, tim tuan rumah Selandia Baru memiliki modal penting setelah sempat berkompetisi di Piala Dunia FIFA 2026 dengan catatan menahan imbang Iran serta menelan kekalahan dari Mesir dan Belgia.

Menanggapi agenda tersebut, pelatih kepala timnas India, Khalid Jamil menilai rangkaian laga tandang ini sebagai kesempatan berharga untuk menguji kemampuan skuadnya.

"It is always a positive experience to face teams that compete at the highest level. New Zealand are a well-organised side with recent FIFA World Cup experience, and playing away from home against them will be a valuable challenge for our players. We are looking forward to the matches," ujar Khalid Jamil, Pelatih Kepala Timnas India.

Pertandingan pertama dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 12 November di Auckland, disusul oleh pertandingan kedua pada Minggu, 15 November di Christchurch.