Timnas India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026

Federasi Sepak Bola India (AIFF) resmi mengundurkan diri dari kompetisi FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026. Keputusan ini diambil karena India memilih fokus mempersiapkan laga uji coba melawan Timnas Brasil di Kolkata pada 3 Oktober 2026, seperti dilansir dari Bola.

Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menyebut bentroknya jadwal serta batasan aturan FIFA menjadi kendala utama. Regulasi hanya mengizinkan maksimal empat pertandingan dalam satu jendela internasional, sehingga AIFF harus menentukan prioritas.

"Kami tidak bisa berpartisipasi di Piala FIFA ASEAN karena komitmen yang sudah dibuat bersama Federasi Sepak Bola Brasil. Ada kendala teknis karena kami hanya bisa memainkan maksimal empat laga selama jendela FIFA (21 September - 6 Oktober)," ujar Kalyan Chaubey, Presiden AIFF.

Pengunduran diri ini membuat jadwal bertanding skuad India bergeser sepenuhnya ke persiapan menghadapi laga melawan tim bertabur bintang tersebut. Pihak AIFF menilai kesempatan menjajal kemampuan melawan negara pemilik lima gelar juara dunia itu sebagai peluang berharga.

"Dalam tiga tahun terakhir, India sudah empat kali bertanding melawan Singapura dan Malaysia. Kami bisa saja bertemu mereka lagi di lain kesempatan. Tapi melawan Brasil? Itu mungkin cuma terjadi sekali seumur hidup bagi para pemain India," ujar Kalyan Chaubey, Presiden AIFF.

Keputusan tersebut mengubah susunan peta persaingan di grup FIFA ASEAN Cup 2026. Sebelumnya, India diundang sebagai tim tamu dan masuk ke dalam grup bersama tuan rumah Timnas Indonesia, Malaysia, serta Singapura. AIFF kini berencana memanfaatkan sisa jendela FIFA untuk mencari dua lawan uji coba berkualitas lain guna mematangkan persiapan skuad mereka.