Tonda Eckert Pastikan Southampton Bersatu Hadapi Tekanan Suporter

Manajer Southampton Tonda Eckert memilih mempererat kebersamaan tim guna menghadapi potensi tekanan dan permusuhan dari pendukung lawan sepanjang kompetisi Divisi Championship musim ini. Langkah pengetatan solidaritas internal tersebut diambil setelah skandal pencurian informasi atau spygate yang mencuat pada Mei lalu memicu kemarahan publik, sementara Eckert masih menunggu kepastian sanksi pribadi dari FA. Dukungan penuh dari manajemen klub serta para pemain menjadi modal utama Southampton untuk mempertahankan mental bertanding saat melakoni laga-laga tandang yang diprediksi akan berlangsung sengit.

Sikap optimis tersebut disampaikan langsung oleh Tonda Eckert saat membahas kondisi ruang ganti tim menjelang pertandingan pembuka liga.

"Saya pikir kami tumbuh jauh lebih dekat sebagai sebuah kelompok," kata Manajer Southampton, Tonda Eckert. Eckert menilai bahwa kekompakan skuad akan menjadi kunci keberhasilan utama mereka ketika bertamu ke markas lawan sepanjang musim.

"Ini bakal menjadi hal penting bagi kami mengarungi musim, terutama untuk laga-laga tandang. Saya rasa para pemain mungkin merasakan atmosfer berbeda, tetapi kami baru akan membuktikannya pertama kali pada hari Minggu," ujar Tonda Eckert. Meski mengantisipasi tekanan dari tribune penonton, tim pelatih telah menyiapkan langkah antisipasi mental agar para pemain tidak terpengaruh oleh intimidasi luar.

"Namun, itu adalah sesuatu yang sudah kami bahas dan jawaban bagi kami adalah dengan tetap saling mendukung satu sama lain," kata Tonda Eckert. Di sisi lain, komposisi skuad Southampton tetap diperkuat bek Taylor Harwood-Bellis yang diturunkan sejak menit awal seusai klub menolak tawaran transfer senilai 17,1 juta poundsterling dari Benfica. Susunan pemain Southampton juga dimeriahkan oleh starter baru Lewis Dobbin serta rekrutan anyar Divin Mubama di bangku cadangan, sedangkan gelandang Caspar Jander sengaja diistirahatkan agar bisa pulih total dari cedera pramusim.