Unai Simon Ingatkan Spanyol Waspadai Portugal Menjelang Babak 16 Besar

Kiper tim nasional Spanyol Unai Simon memperingatkan rekan-rekannya untuk mewaspadai kekuatan Portugal menjelang laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Dallas Stadium pada Selasa (7/7/2026). Evaluasi mendalam dilakukan oleh penjaga gawang Athletic Club tersebut dengan merujuk pada kekalahan La Furia Roja dari Selecao das Quinas dalam partai puncak UEFA Nations League 2025 lewat adu penalti. Catatan pertemuan kedua tim dalam lima pertandingan terakhir menunjukkan kekuatan yang seimbang, di mana masing-masing tim mengemas satu kemenangan dan tiga laga lainnya berakhir seri.

Spanyol melangkah ke fase gugur setelah mencatat kemenangan meyakinkan tiga gol tanpa balas atas Austria, sedangkan Portugal harus berjuang keras menundukkan Kroasia dengan skor 2-1 untuk lolos.

Kegagalan menyandingkan trofi UEFA Nations League dengan gelar Piala Eropa 2024 menjadi motivasi bagi skuad asuhan Luis de la Fuente untuk tampil maksimal agar tidak mengulang kesalahan serupa. Penjaga gawang utama Spanyol tersebut berharap seluruh anggota tim bisa menampilkan performa puncak demi menghindari penyesalan apabila harus tersingkir dari kompetisi.

"Kami juga ingat Portugal mengalahkan kami di final Nations League. Kami membutuhkan pertandingan besar. Hormati lawan, tetapi tetaplah mendekati level yang kami tunjukkan di Euro.

Jika kami tersingkir, biarlah itu karena mereka lebih baik - bukan karena kami tidak tampil maksimal," ujar Simon dikutip dari Diario AS. Pertandingan perebutan tiket perempat final ini diprediksi berjalan ketat mengingat komposisi pemain kedua kubu yang merata di kompetisi elit Eropa.