Universidad Catolica Singkirkan Boca Juniors dari Copa Libertadores 2026

Klub sepak bola asal Argentina, Boca Juniors, dipastikan tersingkir dari turnamen Copa Libertadores 2026 setelah menelan kekalahan tipis 0-1 dari wakil Chile, Universidad Catolica, pada pertandingan terakhir fase Grup D di Stadion Alberto J. Armando, La Bombonera, Kamis malam waktu setempat.

Hasil minor dalam pertandingan krusial ini membuat tim asuhan Claudio Ubeda tertahan di peringkat ketiga klasemen akhir Grup D dengan koleksi tujuh poin, sehingga mereka harus turun kasta untuk memperebutkan tiket babak gugur Copa Sudamericana melalui jalur babak repesca.

Sebaliknya, tambahan tiga poin berharga ini memastikan Universidad Catolica yang dilatih oleh Daniel Garnero finis sebagai juara Grup D dengan raihan 13 poin, disusul klub asal Brasil Cruzeiro yang melaju ke babak 16 besar sebagai runner-up grup dengan 11 poin.

Gol tunggal kemenangan tim tamu dicetak oleh penyerang Clemente Montes pada menit ke-33 memanfaatkan sebuah skema serangan balik cepat yang sukses membungkam publik tuan rumah setelah tendangan kerasnya membentur tiang gawang sebelum bersarang ke dalam gawang Leandro Brey.

Boca Juniors mencoba bangkit di babak kedua melalui aksi Exequiel Zeballos dan pemain muda Tomas Aranda, bahkan sempat mencetak gol penyama kedudukan lewat pemain pengganti Angel Romero, namun keputusan VAR membatalkan gol tersebut karena posisi offside.

Pertahanan kokoh Universidad Catolica yang dikawal Branco Ampuero dan penyelamatan krusial Jhojan Valencia di garis gawang saat menghalau tembakan Alan Velasco berhasil menjaga keunggulan tim berjuluk Los Cruzados hingga peluit panjang berbunyi.

Seusai pertandingan, penyerang sayap tim tamu memberikan pernyataan mengenai gol penentu yang ia sarangkan ke gawang raksasa Argentina tersebut di depan puluhan ribu pendukung lawan.

"Es el gol más importante en mi carrera" kata Clemente Montes, penyerang UC.

Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Boca Juniors yang kehilangan kesempatan memperebutkan trofi Copa Libertadores musim ini dan harus mengalihkan fokus ke kompetisi Copa Sudamericana pada paruh kedua tahun ini.