Watford Rombak Skuad Utama Jelang Laga Kontra Peterborough

Pelatih Watford Alessio Dionisi bersiap merombak total susunan pemain dengan melakukan 11 perubahan saat menjamu Peterborough United pada putaran kedua Carabao Cup di Stadion Vicarage Road, Selasa (25/8/2026) malam waktu setempat.

Langkah ekstrem tersebut diambil untuk melindungi kondisi fisik para pemain di tengah krisis bek dan potensi jadwal padat yang mencapai tujuh pertandingan dalam 22 hari usai laga imbang melawan Wrexham akhir pekan lalu.

Badai cedera menghantam lini pertahanan tim tuan rumah setelah Omar Traore harus menjalani protokol gegar otak, sementara Jordan Zemura, Mattie Pollock, dan Kevin Keben diistirahatkan demi laga Championship mendatang.

Kondisi skuad yang menipis membuka jalan bagi bek muda James Clarridge untuk melakoni debut pertamanya di tim utama Vicarage Road bersama deretan pemain akademi lainnya seperti Ollie Stephenson dan Tomiwa Akinyimika.

Dionisi mengonfirmasi bahwa keputusannya menurunkan komposisi pelapis diambil setelah melihat kondisi stamina para pemain utamanya yang terkuras habis usai laga liga akhir pekan lalu.

"Kemungkinan besar ini akan menjadi tim yang berbeda," kata Pelatih Watford Alessio Dionisi.

Manajemen klub terus berupaya menambah amunisi bek tengah baru sebelum bursa transfer resmi ditutup, meskipun Dionisi memastikan tidak ada rekrutan anyar yang siap diturunkan dalam pertandingan Carabao Cup kali ini.

"Di akhir hari ini [Sabtu], saya melihat pemain-pemain saya dan semuanya terlihat lelah. Saya menyesal karena setiap laga penting, tetapi saya pikir pada Selasa kita akan bermain dengan 11 pemain inti yang berbeda," ujar Pelatih Watford Alessio Dionisi.

Di kubu lawan, Peterborough United yang berlaga di kasta ketiga datang mengusung motivasi tinggi usai menundukkan Bristol Rovers 1-0 di babak sebelumnya dan menang 2-1 atas Mansfield Town di liga domestik.

Manajer Peterborough United Luke Williams mengonfirmasi bahwa pihaknya juga berencana melakukan rotasi pemain, termasuk mengistirahatkan bek Tom O'Connor yang baru pulih dari cedera hamstring agar tidak mengalami kelelahan berlebih.

"Watford adalah tim mapan di Championship dan mereka juga pernah promosi ke Premier League, jadi meskipun mereka memiliki model unik terkait Pelatih Kepala, Anda tidak bisa mengatakan itu tidak sukses. Mereka telah melakukan hal luar biasa dengan Vicarage Road, lapangan yang indah dan stadion yang megah. Bagi kami, ini adalah kesempatan untuk pergi ke sana dan menguji diri kami melawan oposisi berkualitas baik," kata Manajer Peterborough United Luke Williams.

Williams menyikapi laga di markas Watford sebagai momen berharga untuk menguji kedalaman skuad serta mengasah mentalitas bertanding anak asuhnya di kompetisi domestik.

"Kami bisa mengubah pemain dan saya yakin mereka akan membawa energi serta kualitas yang sama. Kami harus mencapai titik di mana kami dapat memercayai mereka semua," ujar Manajer Peterborough United Luke Williams.

Perkembangan kondisi fisik bek Tom O'Connor terus dipantau secara intensif oleh tim medis agar sang pemain dapat tampil konsisten tanpa risiko cedera berulang.

"Dalam kasus Tom O'Connor, masih ada hal yang harus ditingkatkan terkait kondisi bertanding, tetapi dia terlihat menyelesaikan pertandingan sama baiknya dengan saat dia memulainya pada hari Sabtu. Dia mengaku merasa sangat baik dan kami harus memercayainya," kata Manajer Peterborough United Luke Williams.

Meskipun menghadapi lawan dari divisi yang lebih tinggi, tim tamu berambisi mengejar kemenangan demi mengamankan tiket ke babak berikutnya.

"Kami akan menyikapi semua kompetisi piala secara serius. Saya pernah ke Watford beberapa kali sebagai manajer Championship dan permukaan lapangan di sana luar biasa. Klub juga telah melakukan pekerjaan hebat dalam memberikan nuansa yang sangat modern pada stadion," ujar Manajer Peterborough United Luke Williams.

Williams juga menyoroti kedisiplinan skema bertahan tim tuan rumah yang dinilainya bakal menyulitkan pergerakan lini serang timnya sepanjang pertandingan.

"Mereka adalah tim kuat yang bermain di divisi yang sangat tangguh. Mereka sangat terorganisir secara bertahan dengan struktur dan disiplin yang baik. Mereka lebih mungkin mengubah pemain depan mereka melawan kami, tetapi mereka semua akan memiliki bakat, kecepatan, dan kualitas," kata Manajer Peterborough United Luke Williams.

Laga ini menjadi pertemuan pertama kedua tim sejak April 2013, di mana pertandingan akan langsung dilanjutkan ke babak adu penalti jika skor bertahan imbang selama 90 menit.

"Ini adalah pertandingan yang bagus bagi kami, tetapi semua pembicaraan kemarin adalah tentang menang lagi dan mendapatkan pertandingan yang bahkan lebih besar dan lebih menarik di babak berikutnya," ujar Manajer Peterborough United Luke Williams.

Pemenang laga ini dipastikan melangkah ke putaran ketiga Carabao Cup yang proses pengundiannya dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 26 Agustus 2026 malam waktu setempat.