West Ham Bantai Southampton 4-1 di Babak Kedua Piala Liga

West Ham United bangkit dari ketinggalan untuk membungkam tuan rumah Southampton dengan skor 4-1 pada pertandingan babak kedua Piala Liga di Stadion St Mary's, Selasa (25/8/2026) malam waktu setempat. Tuan rumah Southampton unggul terlebih dahulu pada menit ke-10 lewat sepakan luar kotak penalti Leo Scienza, sebelum West Ham menyamakan kedudukan menjelang turun minum melalui tandukan Joshua Ajala yang memanfaatkan umpan sepak pojok Lewis Orford. Gol penyeimbang tersebut sempat memicu kontroversi akibat dugaan pelanggaran terhadap bek Southampton Nathan Wood sebelum bola disahkan wasit Ruebyn Ricardo yang memimpin laga bersama asisten George Byrne dan Bradley Hall serta ofisial keempat Alan Dale.

Mantan ketua PGMOL sekaligus mantan wasit berlisensi FIFA memberikan penilaian langsung terkait insiden benturan fisik di area penalti tersebut.

"Tidak cukup bagi saya untuk membatalkan gol tersebut," kata Keith Hackett, mantan wasit berlisensi FIFA. Mantan wasit tersebut menilai keputusan tim pengadil di lapangan sudah sesuai dengan aturan yang berlaku saat melihat respons pemain di area terlarang.

"Wasit menilai hal ini dengan benar, pemain tersebut jatuh terlalu mudah," kata Hackett. Memasuki babak kedua, Joshua Ajala mencetak gol keduanya pada menit ke-53 memanfaatkan kesalahan sapuan Jack Stephens untuk membalikkan kedudukan, sekaligus mencatatkan dua gol pertamanya di skuad senior The Hammers.

Perubahan strategi dilakukan pelatih West Ham Nuno Espirito Santo pada menit ke-60 dengan memasukkan Jarrod Bowen, Valentin Castellanos, dan Arne Engels guna menambah daya gedor tim yang sebelumnya sempat kalah 1-2 dari Charlton Athletic di liga. Hasilnya, Valentin Castellanos memperlebar keunggulan pada menit ke-75 usai menerima umpan tarik Joel Veltman, sebelum Jarrod Bowen mengunci kemenangan 4-1 lewat tembakan melengkung menjelang akhir laga. Kemenangan ini memastikan langkah West Ham menuju babak ketiga Piala Liga, sementara Southampton yang sempat berbekal hasil positif usai menang 3-1 atas Stoke City harus terhenti langkahnya.