Afrika Selatan Tekuk Korea Selatan 1-0 Lolos ke Babak Gugur

Tim nasional sepak bola Afrika Selatan menundukkan Korea Selatan dengan skor 1-0 pada laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026 di Monterrey Stadium, Meksiko, Rabu (24/6/2026) waktu setempat. Kemenangan ini mengantarkan skuad berjuluk Bafana Bafana tersebut melaju ke babak gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Gol penentu kemenangan Afrika Selatan dicetak oleh Thapelo Maseko pada menit ke-63 melalui tendangan kaki kiri yang mengecoh penjaga gawang Korea Selatan, Kim Seung-gyu. Berdasarkan data statistik dari Opta yang dilansir dari ABC, Afrika Selatan mengamankan posisi kedua Grup A dengan mengoleksi empat poin, mendampingi Meksiko yang keluar sebagai juara grup setelah mengalahkan Republik Ceko 3-0.

Korea Selatan mendominasi penguasaan bola hingga 68,5 persen, sementara Afrika Selatan hanya mencatatkan 31,5 persen penguasaan bola. Meski demikian, tim asuhan Hugo Broos tampil lebih efektif dan agresif dengan menciptakan peluang yang lebih berbahaya sepanjang pertandingan.

Pelatih Afrika Selatan, Hugo Broos, menyampaikan rasa bangganya terhadap performa taktis anak asuhnya setelah pertandingan bersejarah tersebut disiarkan oleh Fox.

"Saya tahu bagaimana rasanya, tetapi sangat sulit untuk dijelaskan. Ini adalah pengalaman yang luar biasa. Sangat sulit hari ini, tetapi kami memainkan permainan yang sangat bagus.

Kami memiliki peluang, dan secara taktik, saya pikir kami membuatnya sangat bagus. Sangat sulit bagi Korea Selatan untuk menemukan ruang." kata Broos.

Broos menambahkan bahwa pertahanan yang solid dan serangan balik cepat menjadi kunci utama dalam meredam agresivitas para pemain Korea Selatan yang diperkuat Son Heung-min di babak kedua.

"Kami bertahan dengan baik, dan dalam transisi, kami berbahaya. Itulah yang ingin kami lakukan hari ini. Kami mencetak gol itu, dan kemudian itu adalah 20 menit jantung berdebar dan berharap pertandingan akan berakhir secepat mungkin." ujar Broos.

Keberhasilan menembus babak 32 besar ini menjadi puncak dari proses panjang yang telah dilalui oleh tim nasional Afrika Selatan dalam beberapa tahun terakhir.

"Jadi, ya, kami berada di babak kedua. Ini bersejarah. Tetapi untuk para pemain, saya sangat senang untuk para pemain. Saya telah bekerja dengan mereka selama lima tahun, dan what we did in those five years is amazing." tutur Broos.

Di tempat terpisah, penyerang veteran Meksiko, Alexis Vega, sempat mengungkapkan ambisi besar timnya untuk menyapu bersih seluruh laga fase grup sebelum pertandingan melawan Republik Ceko digelar, sebagaimana dilansir dari USA Today.

"Kami tahu bahwa ini jelas merupakan pertandingan yang sangat penting di mana jika Anda memenanginya, Anda akan mencetak sejarah," kata Vega.

Meksiko akhirnya berhasil meraih poin sempurna sembilan setelah menyapu bersih tiga kemenangan beruntun di Grup A.

"Karena sudah lama sekali sejak kami mampu memenangi ketiga pertandingan, tetapi kami tenang. Kami tahu bahwa itu akan menjadi pertandingan yang sangat penting, pertandingan di mana kami harus menerapkan apa yang telah kami latih." ucap Vega.

Kemenangan telak Meksiko atas Republik Ceko tersebut sekaligus membantu mengamankan posisi Afrika Selatan di peringkat kedua klasemen akhir.

"Tidak ada yang akan datang dengan mudah. ... Kami harus sangat fokus, memperhatikan detail. Kami ingin mencetak sejarah, jadi kami harus mulai besok." penegasan Vega.

Kekalahan ini membuat Korea Selatan merosot ke peringkat ketiga klasemen akhir Grup A dengan tiga poin dan harus menunggu hasil dari grup lain untuk mengetahui peluang lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Sementara itu, Afrika Selatan dijadwalkan menghadapi Kanada dalam laga babak 32 besar di SoFi Stadium hari Minggu mendatang.