Aksi Akrobatik Will Lankshear Loloskan Middlesbrough di Carabao Cup

Gol akrobatik penyerang anyar Will Lankshear memastikan kemenangan Middlesbrough 1-0 atas Wrexham pada putaran pertama Carabao Cup 2026/2027 di Stadion Riverside, Jumat, 7 Agustus 2026 malam WIB.

Pemain berusia 21 tahun yang baru diboyong dari Tottenham Hotspur seharga 10 juta poundsterling itu mencetak gol penentu pada menit ke-60 usai memanfaatkan umpan sundulan Sebastian Berhalter. Hasil ini sekaligus meloloskan skuad asuhan Kim Hellberg ke babak kedua.

Kekalahan Wrexham tidak lepas dari krisis pilar di lini tengah dan depan. Tim tamu tampil tanpa Josh Windass yang mengalami cedera betis serta Ben Sheaf yang masih menjalani pemulihan kondisi usai melewatkan rangkaian tur pramusim di Amerika Serikat.

Manajer Wrexham, Phil Parkinson, mengonfirmasi kendala fisik yang menimpa para pemain utamanya jelang laga pembuka kompetisi domestik ini.

"Josh masih belum berada di kondisi yang diharapkan, yang tentu mengecewakan bagi kami," kata Manajer Wrexham, Phil Parkinson.

Guna menjaga kebugaran fisik pemain setelah menjalani agenda tur pramusim lintas benua yang padat dan bersuhu tinggi, skuad Red Dragons sempat memangkas porsi latihan reguler.

"Sheafo menunjukkan kemajuan yang cukup baik. Kami memiliki satu atau dua kendala kecil dari laga melawan Sunderland, sehingga kami harus mengistirahatkan beberapa pemain dari latihan. Saya pikir itu hanya akumulasi dari perjalanan dan bermain dalam kondisi sangat panas, jadi ada beberapa hal yang harus kami pantau dalam tujuh hari ke depan, namun tidak ada yang serius," ujar Phil Parkinson.

Meski dihantam kendala kebugaran, Parkinson tetap memboyong dua rekrutan terbarunya ke markas Middlesbrough demi menjaga kestabilan komposisi tim.

"Merek berdua ikut dalam perjalanan," kata Phil Parkinson.

Ia menuturkan bahwa susunan pemain yang diturunkan murni berdasarkan rekomendasi tim medis guna menghadapi kompetisi yang masih sangat panjang.

"Pemilihan pemain untuk laga ini melibatkan banyak faktor, terutama mengenai siapa yang paling baik pemulihannya serta kesiapan menurut tim sains olahraga dan medis. Di samping sisi teknis sepak bola, ini tentang menemukan keseimbangan yang tepat dalam tim. Musim masih sangat panjang dan kami berharap bisa membuat keputusan tepat untuk meraih peluang melaju ke babak berikutnya," kata Phil Parkinson.

Upaya Wrexham menyamakan kedudukan pada babak kedua dengan memasukkan pemain pengganti seperti Kieffer Moore dan Ben Whiteman tetap tidak membuahkan hasil hingga laga usai.