Middlesbrough Hadapi Wrexham dalam Laga Pembuka Carabao Cup 2026

Middlesbrough menjamu Wrexham pada pertandingan babak pertama Carabao Cup 2026/2027 di Stadion Riverside pada Jumat, 7 Agustus 2026. Laga pembuka kompetisi domestik ini menjadi ajang pengujian awal kekuatan bagi kedua tim Championship sebelum memulai laga perdana liga pekan depan.

Pertemuan ini menjadi momen krusial sekaligus babak baru setelah pada pertandingan terakhir musim reguler lalu, kedua tim bermain imbang 2-2 di Racecourse Ground. Hasil tersebut memupuskan harapan Wrexham menembus enam besar, sementara Middlesbrough gagal mengamankan tiket promosi ke Liga Premier usai kalah di babak final play-off.

Menghadapi laga ini, Middlesbrough yang diasuh Kim Hellberg menambah amunisi baru setelah kehilangan gelandang Hayden Hackney yang pindah ke Everton. Boro memboyong penyerang Tottenham Hotspur, Will Lankshear, dengan nilai transfer awal 10 juta poundsterling yang berpotensi naik hingga 20 juta poundsterling untuk mengisi lini depan menyusul kondisi Tommy Conway yang diragukan tampil.

Di sisi lain, armada Phil Parkinson dipastikan tampil tanpa penyerang Josh Windass yang mengalami cedera betis serta gelandang Ben Sheaf yang masih memulihkan kondisi fisik. Kendati demikian, dua rekrutan anyar Wrexham, Danny Imray dan Ben Whiteman, dipastikan masuk dalam rombongan tim yang diboyong ke markas Middlesbrough.

Manajer Wrexham Phil Parkinson mengonfirmasi kondisi terkini para pemain utamanya menjelang laga tersebut.

"Josh masih belum berada di kondisi yang diharapkan, yang tentu mengecewakan bagi kami," kata Manajer Wrexham, Phil Parkinson.

Parkinson menjelaskan bahwa tim medis tetap memantau kondisi fisik para pemain lainnya akibat akumulasi perjalanan dan cuaca panas selama tur pramusim di Amerika Serikat.

"Sheafo menunjukkan kemajuan yang cukup baik. Kami memiliki satu atau dua kendala kecil dari laga melawan Sunderland, sehingga kami harus mengistirahatkan beberapa pemain dari latihan. Saya pikir itu hanya akumulasi dari perjalanan dan bermain dalam kondisi sangat panas, jadi ada beberapa hal yang harus kami pantau dalam tujuh hari ke depan, namun tidak ada yang serius," ujar Phil Parkinson.

Manajer tim tamu tersebut menambahkan bahwa dua pemain barunya telah siap untuk masuk dalam skuad pertandingan.

"Merek berdua ikut dalam perjalanan," kata Phil Parkinson.

Keputusan akhir penentuan susunan pemain utama Wrexham akan bergantung penuh pada rekomendasi staf medis klub.

"Pemilihan pemain untuk laga ini melibatkan banyak faktor, terutama mengenai siapa yang paling baik pemulihannya serta kesiapan menurut tim sains olahraga dan medis. Di samping sisi teknis sepak bola, ini tentang menemukan keseimbangan yang tepat dalam tim. Musim masih sangat panjang dan kami berharap bisa membuat keputusan tepat untuk meraih peluang melaju ke babak berikutnya," kata Phil Parkinson.

Pertandingan di Stadion Riverside ini merupakan satu dari 35 laga babak pertama Carabao Cup musim 2026/2027 yang melibatkan 70 klub English Football League (EFL). Rangkaian laga dibuka pada Jumat malam yang juga menyajikan duel Wolverhampton Wanderers melawan Port Vale di Molineux serta Wycombe menghadapi Stevenage, sebelum berlanjut hingga partai penutup antara Plymouth Argyle dan Exeter City pada Senin malam.