Al Hilal Akhiri Kontrak Karim Benzema dan Rekrut Ollie Watkins

Klub Liga Pro Saudi, Al Hilal, resmi menyepakati pemutusan kontrak lebih awal dengan penyerang asal Prancis, Karim Benzema. Langkah perombakan lini depan ini menyusul keputusan klub yang mendatangkan Ollie Watkins dari Aston Villa, sebagaimana dilansir dari Bola.

Keputusan pengakhiran kerja sama secara konsensual diambil setelah Benzema menolak bertahan di Al Hilal jika namanya tidak didaftarkan dalam skuad resmi untuk kompetisi domestik. Pemain berusia 38 tahun tersebut bergabung ke Al Hilal pada bursa transfer Januari 2026 setelah sempat membela Al Ittihad sejak musim panas 2023.

Masa depan peraih Ballon d'Or 2022 dan lima gelar Liga Champions itu kini berada di persimpangan jalan. Benzema dilaporkan sedang mempertimbangkan opsi bergabung dengan klub Arab Saudi lainnya, Al Shabab, atau memilih untuk menyelesaikannya dengan pensiun dari dunia sepak bola profesional.

Bersamaan dengan proses perpisahan tersebut, Al Hilal mengamankan tanda tangan Ollie Watkins dengan nilai transfer mencapai 60 juta euro atau sekitar Rp1,2 triliun. Striker Timnas Inggris berusia 28 tahun itu diikat dengan kontrak berdurasi tiga tahun dan telah bergabung dalam sesi latihan tim.

Kedatangan Watkins ditujukan untuk menjaga dominasi Al Hilal di kompetisi domestik maupun Asia. Mantan penyerang Aston Villa tersebut juga menyempatkan diri untuk berpamitan kepada para pendukung mantan klubnya melalui media sosial.

"Terima kasih atas kenangan luar biasa dan dukungan yang tak pernah putus baik di masa senang maupun sulit. Mengucapkan selamat tinggal pada klub yang telah menjadi bagian besar dalam hidup saya, tentu tidak mudah. Sekali Villain, tetap Villain," tulis Watkins.

Saat ini Al Hilal terus mematangkan persiapan skuad utama bersama Watkins menjelang pertandingan penting yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa malam.