Al-Ittihad dan Al-Jazira Bentrok di Kualifikasi Liga Champions Asia Elite

Klub Arab Saudi Al-Ittihad menghadapi wakil Uni Emirat Arab Al-Jazira dalam babak kualifikasi penyisihan grup Liga Champions Asia Elite di Stadion Mohamed bin Zayed, Abu Dhabi, pada Selasa, 11 Agustus 2026.

Laga resmi perdana musim ini menjadi panggung debut bagi pelatih Al-Ittihad Jens Wissing dan pelatih Al-Jazira Cosmin Olaroiu. Wissing menurunkan skema formasi 4-3-3 dengan mengandalkan bek Danilo Pereira dan kiper Predrag Rajkovic di lini pertahanan.

Meskipun sempat diterpa rumor keraguan sang pelatih, Wissing tetap memasukkan penyerang Youssef En-Nesyri dan gelandang Houssem Aouar ke dalam daftar susunan pemain utama. Di lini depan, En-Nesyri didampingi oleh Moussa Diaby serta Steven Bergwijn.

Gelandang anyar Dion Lopy yang didatangkan dari klub Spanyol Almeria juga tampil sejak menit awal bersama Farha Al-Shamrani. Sementara itu, lini belakang Al-Ittihad diisi oleh pemain baru Faris Abdi, Steve Kaller, Karlo Simic, dan Danilo Pereira.

Di kubu lawan, pelatih Al-Jazira Cosmin Olaroiu mengandalkan formasi 4-4-2 yang dipimpin oleh kiper Ali Khaseif. Olaroiu menegaskan bahwa laga melawan Al-Ittihad ini akan menentukan arah perjalanan timnya sepanjang musim.

"Pertandingan melawan Al-Ittihad adalah ujian yang sangat bagus untuk kami. Kami akan mengetahui di mana posisi kami dan apa yang perlu kami lakukan, apa kemampuan kami yang sebenarnya, serta siapa yang dapat bertahan dengan baik di bawah tekanan," kata Cosmin Olaroiu, pelatih Al-Jazira.

Olaroiu menilai laga sengit di awal musim ini sebagai kesempatan penting untuk menilai kekuatan skuadnya secara menyeluruh.

"Ini adalah tantangan besar, tetapi pada saat yang sama pertandingan ini merupakan kesempatan luar biasa untuk menilai kelompok ini dengan cara terbaik," ujar Cosmin Olaroiu.

Mengenai sulitnya menghadapi laga krusial di awal musim, juru taktik asal Rumania tersebut mengaku tidak bisa mengubah jadwal yang ada.

"Kami tidak bisa mengubah apa pun. Kami harus memperlakukannya sebagai ujian yang mengungkap identitas kami pada tahap ini," tutur Cosmin Olaroiu.

Ia menambahkan bahwa hasil pertandingan ini akan menjadi bahan evaluasi utama untuk melangkah ke tahap berikutnya.

"Setelah pertandingan itu, kami akan tahu lebih tepatnya di mana kami ingin mencapainya, apa yang harus diubah, dan apa yang harus dikerjakan. Pertandingan seperti ini akan memberi kami banyak indikator penting," kata Cosmin Olaroiu.