Alexandra Eala Melaju ke Perempat Final Washington Open 2026

Petenis Filipina Alexandra Eala melaju ke babak perempat final turnamen WTA 500 Washington Open 2026 usai menumbangkan Leylah Fernandez dengan skor 6-2, 7-5. Hasil ini membawa Eala dijadwalkan menantang unggulan kedua asal Ukraina, Elina Svitolina, di Amerika Serikat.

Sebelumnya, Eala mengawali perjalanannya di babak 32 besar dengan mengalahkan peraih medali emas Olimpiade Paris Qinwen Zheng melalui pertarungan tiga set 4-6, 6-4, 6-1. Kemenangan beruntun ini menjaga peluang Eala untuk mengejar gelar WTA 500 pertamanya.

Eala mengungkapkan bahwa ketenangan di lapangan menjadi kunci utamanya saat mengalahkan Fernandez dalam laga tersebut.

"Saya pikir semuanya seperti samar-samar saat ini. Saya benar-benar berusaha untuk tetap fokus pada momen tersebut. Dan saya siap untuk segala hal yang bisa saja terjadi. Beruntung, semuanya berjalan sesuai keinginan saya," kata Eala.

Petenis peringkat 28 dunia itu menambahkan bahwa semangat pantang menyerah sudah menjadi karakter dirinya serta para pemain lain di turnamen ini.

"Saya pikir itu sudah menjadi bagian dari karakter saya. Namun sekali lagi, setiap pemain di sini adalah petarung. Kita semua di sini adalah petarung. Baik lawan saya hari ini, kemarin, atau besok, Anda tidak pernah bisa meremehkan siapa pun," ujar Eala.

Jika berhasil mengatasi Svitolina, Eala berpotensi bertemu dengan pemenang laga antara Elisabetta Cocciaretto dari Italia atau Naomi Osaka dari Jepang di babak semifinal. Cocciaretto yang berusia 25 tahun dan menempati peringkat 71 dunia juga tengah berburu gelar WTA 500 pertamanya.

Di sisi lain, Elina Svitolina menyadari laga melawan Eala tidak akan berjalan mudah mengingat rekor pertemuan mereka sebelumnya di lapangan rumput Berlin.

"Itu bukanlah pertarungan yang mudah bagi saya," kata Svitolina.

Svitolina optimistis mampu memetik hasil positif dengan berbekal kemenangan di laga sebelumnya.

"Besok adalah lapangan baru, negara baru, kota baru, jadi ini adalah tantangan baru, dan semoga saya bisa mengambil kepercayaan diri dari pertandingan hari ini dan membawanya ke pertandingan besok," ujar Svitolina.

Kehadiran Eala di turnamen ini turut mendapat apresiasi langsung dari Chairman Washington Open Mark Ein.

"Kami sangat senang dia ada di sini," kata Ein.

Ein menilai Eala memberikan dampak positif tidak hanya pada penjualan tiket tetapi juga melalui kepribadiannya di luar lapangan.

"Kami menyukai para penggemar yang dia bawa. Namun juga, tentang dirinya sendiri: dia adalah orang yang sangat baik, penuh rasa syukur, dan rendah hati, jadi menghadirkan dirinya di sini sejujurnya adalah salah satu hal luar biasa yang sudah terjadi tahun ini," ujar Ein.