Alexandra Eala Pilih Fokus Tunggal di Washington Open 2026

Alexandra Eala menolak tawaran untuk bermain ganda bersama Venus Williams pada Washington Open 2026 yang berlangsung pekan ini di Washington DC, Amerika Serikat.

Keputusan ini diambil karena Eala ingin memfokuskan energi dan kemampuannya pada pertandingan tunggal dalam turnamen level 500 ini, setelah baru kembali dari masa istirahat.

Dalam pertandingan babak 32 besar, Eala berhasil mengalahkan Qinwen Zheng asal China dengan skor 4-6, 6-4, 6-1 dan melaju ke babak 16 besar, di mana dia akan menghadapi Leylah Fernandez dari Kanada.

Eala mengungkapkan rasa hormatnya kepada Venus Williams namun menyatakan, "Saya sangat menghormati Venus. Saya sangat bersyukur atas setiap kesempatan untuk berada di sekitarnya, belajar dan berlatih bersama. Namun ini pekan pertama saya kembali, dan saya pikir Venus pantas mendapatkan pasangan yang bisa memberikan semuanya secara fisik, emosional, dan mental saat bertanding bersamanya."

Dia menambahkan, "Saat ini saya hanya mampu memberikan itu untuk tunggal. Saya belum memiliki kapasitas untuk memberikan itu di tunggal dan ganda sekaligus. Saya sangat berterima kasih atas kesempatan yang saya dapatkan, dan semoga kita bisa bermain bersama lagi di masa depan."

Venus Williams, yang akan berpasangan dengan Diana Shnaider di Washington, juga berharap bisa bermain lagi bersama Eala, "Kami bersenang-senang saat bermain di Bad Homburg dan sangat menantikan kesempatan berikutnya. Kali ini tidak berhasil, tapi saya berharap ada kesempatan lagi."

Dalam pertandingan melawan Zheng Qinwen, Eala sempat tertinggal set pertama sebelum bangkit dan memenangkan dua set berikutnya dengan dominasi di set ketiga.

Pengamat menyebut Eala memiliki tantangan pada servis yang perlu diperbaiki agar bisa lebih konsisten memenangkan turnamen WTA dan bersaing di level atas.

Namun mental dan ketangguhan Eala yang kuat membantunya mengatasi tekanan dan kebangkitan lawan seperti yang terlihat saat pertandingan di Washington Open, yang disebut-sebut memiliki antusiasme tinggi dari penonton Filipina.

Ketua penyelenggara turnamen, Mark Ein, mengatakan, "Dalam sebulan terakhir, sekitar 80 persen permintaan tiket yang masuk adalah tentang kapan Alexandra Eala akan bertanding. Ini menunjukkan betapa besarnya pengaruh dan pengikutnya, tidak hanya di Filipina tapi juga di dunia."