Astronom Temukan Eksoplanet GJ 523b Berukuran Mega Earth

Para astronom mengidentifikasi eksoplanet unik bernama GJ 523b yang dijuluki mega-Earth karena memiliki ukuran 2,5 kali lebih lebar dan massa 23 kali lipat dari Bumi. Temuan eksoplanet yang didominasi struktur batuan ini dilansir dari Detikcom.

Pengamatan awal planet ini dilakukan oleh satelit Transiting Exoplanet Survey Satellite milik NASA. Peneliti kemudian melanjutkan pengukuran tarikan gravitasi terhadap bintang induknya memakai Teleskop WIYN 3,5 meter di Kitt Peak National Observatory, Arizona. Hasil analisis menunjukkan GJ 523b memiliki kepadatan 126,82 gram per inci kubik dan mengorbit bintangnya setiap 17,75 hari dalam sistem planet berusia sekitar 170 juta tahun.

Penulis utama studi dari University of Wisconsin-Madison, Max Kroft, memberikan tanggapannya mengenai penemuan planet padat berukuran masif tersebut.

"Ini sama sekali bukan yang kami harapkan," kata Max Kroft.

Ia menjelaskan bahwa penemuan planet padat dengan dimensi yang melebihi ukuran Bumi pada umumnya tergolong sebagai fenomena yang sangat jarang dijumpai.

"Planet padat seperti ini tidak jarang ditemukan, tetapi biasanya merupakan planet berbatu kecil yang mirip dengan Bumi atau Merkurius. Planet ini dua setengah kali lebih besar dari Bumi," kata Max Kroft.

Secara teori, planet yang intinya mencapai 20 kali massa Bumi akan memiliki gravitasi kuat untuk menarik gas hidrogen dan helium seperti Jupiter. Namun, GJ 523b tidak memiliki selubung gas tebal, yang diduga terjadi karena pernah terbentuk dengan atmosfer tebal atau akibat tabrakan hebat antarplanet.

"Pertanyaannya adalah, mengapa planet ini tidak melakukan hal itu, padahal ukurannya 20 kali lipat Bumi?" kata Max Kroft.

Para astronom berharap bisa menemukan lebih banyak sampel planet sejenis untuk menganalisis apakah GJ 523b merupakan pengecualian langka atau bagian dari populasi baru.

"Sulit untuk menyimpulkan hal-hal tentang pembentukan planet secara umum dari jumlah sampel yang hanya satu," kata Max Kroft.