Badai Lala Ancam Pulau Besar Hawaii dengan Angin Kencang dan Banjir

Ancaman bencana melanda wilayah selatan Big Island, Hawaii, setelah Badai Lala meningkat menjadi Badai Kategori 1 pada Sabtu waktu setempat, yang membawa potensi hujan lebat serta angin kencang berkecepatan hingga 120 kilometer per jam. Pusat Badai Nasional AS memproyeksikan curah hujan mencapai 25 hingga 50 centimeter di sebagian besar wilayah, bahkan berpotensi menembus 63 centimeter di beberapa lokasi titik ekstrem. Dampak cuaca buruk ini berpotensi memicu kehancuran serius akibat banjir bandang dan tanah longsor di area berbukit, serta menjadi ancaman hantaman badai langsung pertama bagi Big Island dalam 155 tahun terakhir.

"Curah hujan ini akan menyebabkan banjir yang mengancam jiwa dan tanah longsor, terutama di wilayah beriklim curam," kata Pusat Badai Nasional AS.

Kondisi darurat telah memicu pemadaman listrik yang berdampak pada lebih dari 40.000 pelanggan di Hawaii, termasuk 31.000 di antaranya berada di Big Island yang dihuni sekitar 200.000 jiwa. Pemerintah setempat mengaktifkan peringatan badai untuk Big Island dan peringatan badai tropis di Oahu serta pulau-pulau utama lainnya, mendesak warga bersiap menghadapi gelombang tinggi hingga satu meter.

Gubernur Hawaii Josh Green menetapkan status tanggap darurat resmi dan meminta warga untuk tidak keluar rumah demi keselamatan diri. "Ini adalah badai yang serius," kata Green.

Otoritas penerbangan juga menghentikan operasional Bandara Internasional Hilo dan Bandara Internasional Ellison Onizuka Kona demi keselamatan penerbangan. Selain potensi banjir, kondisi cuaca kering di luar lintasan badai turut meningkatkan ancaman kebakaran hutan seperti peristiwa tragis di Lahaina, Maui pada 2023. "Kondisi kering dan berangin di luar area badai akan meningkatkan risiko kebakaran hutan," kata Vanessa Almanza, meteorolog dari National Weather Service di Honolulu.

Kemunculan Badai Lala yang bertepatan dengan fenomena El Nino kuat ini menjadi ancaman badai besar pertama di Hawaii sejak hantaman Badai Iniki pada tahun 1992.