Carlo Ancelotti Ungkap Strategi Neymar Usai Brasil Tekuk Jepang

Pelatih tim nasional Brasil Carlo Ancelotti memuji ketangguhan mental pasukannya setelah berhasil membalikkan keadaan untuk menumbangkan Jepang dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Houston, Amerika Serikat, Selasa (30/6) dini hari WIB.

Kemenangan dramatis ini sekaligus memicu perayaan besar di kalangan pendukung Selecao yang berkumpul di berbagai sudut kota Porto Alegre, Brasil, termasuk di kawasan Mercado Público dan jalan Andradas sejak Senin (29/6) waktu setempat.

Arsitek strategi asal Italia tersebut membeberkan bahwa dirinya semula berniat menurunkan Neymar andai pertandingan berjalan hingga babak perpanjangan waktu, namun gol telat Gabriel Martinelli membatalkan skenario tersebut.

"Kami tidak kehilangan kesabaran. Kami memiliki banyak opsi, baik pemain di lapangan maupun di bangku cadangan. Jepang bukan lawan yang mudah, mereka sangat terorganisasi dan bermain dengan intensitas tinggi," kata Ancelotti dilansir laman resmi FIFA usai pertandingan.

Ancelotti lebih lanjut menegaskan bahwa ia memilih untuk menjaga kestabilan formasi tim yang sudah tampil solid sepanjang babak kedua.

"Saya menyimpan Neymar untuk perpanjangan waktu. Dia akan masuk pada menit ke-105 bila kami tidak mencetak gol kedua. Saya tidak ingin mengubah struktur tim karena kami bermain dengan baik," ujarnya.

Penyerang sayap Gabriel Martinelli yang menjadi penentu kemenangan menyatakan rasa sukacitanya yang mendalam setelah mencetak gol krusial pada masa injury time.

"Setelah bola saya sempat membentur tiang, saya yakin akan mendapatkan kesempatan lagi. Yang terpenting adalah saya bisa membantu tim, baik bermain di sisi kiri maupun di tengah," tutur Martinelli.

Di sisi lain, gelandang senior Casemiro menggarisbawahi pentingnya aspek mentalitas serta dampak positif yang dibawa oleh para pemain pengganti dari bangku cadangan.

"Di Piala Dunia, kontribusi pemain dari bangku cadangan sangat penting. Endrick bermain sangat baik, Martinelli kembali menunjukkan kualitasnya, dan Rayan juga menjalankan perannya dengan sangat baik. Inilah semangat yang kami butuhkan untuk menjuarai Piala Dunia," kata Casemiro.

Hasil positif ini membawa Brasil melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk menghadapi pemenang antara laga Pantai Gading melawan Norwegia.