Carlos Alcaraz Kembali Tampil Kuat Hadapi Jaime Faria di US Open 2026

Carlos Alcaraz kembali berkompetisi di US Open 2026 setelah absen 139 hari akibat cedera pergelangan tangan, dan berhasil mengalahkan Roman Safiullin pada babak pertama dengan skor 6-4, 6-4, 6-4.

Alcaraz yang merupakan juara bertahan berhadapan dengan Jaime Faria di babak kedua, yang datang dengan catatan kemenangan di keempat Grand Slam tahun ini, menjadikan duel mereka sangat dinantikan.

Faria, pemain Portugal yang telah mencatat kemenangan melawan pemain top termasuk Ben Shelton, mengaku fokus dan optimis dalam persiapannya menghadapi Alcaraz.

"Saya ingin melihat diri saya di puncak," ujar Faria kepada media ATP. "Mentalitas yang berbeda tahun ini membuat saya lebih konsisten dan berhasil memenangkan pertandingan penting."

Faria juga menegaskan pentingnya pencapaiannya yang merepresentasikan Portugal dan timnya, serta ambisinya untuk terus maju di dunia tenis.

Adapun Alcaraz menghadapi tantangan tambahan karena di US Open, bola tenis yang digunakan untuk pertandingan putra lebih berat dibandingkan bola yang digunakan di kategori putri, yang dinilai dapat mempengaruhi performa, terutama bagi pemain dengan riwayat cedera pergelangan tangan.

Tim Henman, komentator di Sky Sports, menjelaskan bahwa perbedaan bola ini merupakan kebijakan unik US Open, berbeda dengan turnamen Grand Slam lain yang menggunakan bola seragam untuk putra dan putri.

"Ini adalah sesuatu yang cukup unik di turnamen ini," kata Henman. "Perempuan meminta penggunaan bola yang berbeda karena bola sebelumnya terlalu berat untuk mereka."

Naomi Broady, komentator lain, menambahkan bahwa bola yang lebih berat bisa memperburuk kondisi pemain dengan cedera pergelangan tangan, serta memengaruhi ritme permainan dengan membuat bola lebih sulit dikontrol.

"Dengan bola yang lebih berat, pertukaran bola menjadi lebih pendek karena lebih sulit mengendalikannya," ujar Broady. "Para pemain menginginkan bola yang seragam di seluruh turnamen untuk mengurangi variabel yang ada."

Selain itu, pada babak pertama juga terjadi beberapa kejutan, termasuk kekalahan Arthur Fils dari Stefanos Tsitsipas, serta langkah maju pemain lain seperti Iga Swiatek dan Aryna Sabalenka yang mempertahankan gelarnya di kategori putri.

Stan Wawrinka, juara US Open 2016, menjalani pertandingan terakhirnya di turnamen ini sebelum pensiun, dan menerima penghormatan dari penonton setelah kalah dari Matteo Berrettini.