Ceko Hadapi Afrika Selatan dalam Laga Hidup Mati Piala Dunia 2026

Tim nasional Ceko dan Afrika Selatan akan saling berhadapan dalam pertandingan krusial Grup A Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis, 18 Juni 2026, demi menghindari risiko menjadi tim pertama yang tersingkir dari turnamen.

Kedua tim saat ini sama-sama mengincar poin perdana setelah menelan kekalahan pada laga pembuka mereka. Ceko takluk 1-2 dari Korea Selatan meskipun sempat unggul lebih dulu, sementara Afrika Selatan kalah 0-2 dari tim tuan rumah Meksiko akibat tekanan tinggi yang gagal diantisipasi.

Pertandingan ini juga mencetak sejarah baru dalam Piala Dunia karena untuk pertama kalinya kedua tim yang bertanding dipimpin oleh pelatih berusia di atas 70 tahun, yaitu Miroslav Koubek yang berusia 74 tahun 290 hari di kubu Ceko dan Hugo Broos yang berusia 74 tahun 69 hari di kubu Afrika Selatan.

Berdasarkan simulasi superkomputer Opta, Ceko menjadi tim yang lebih diunggulkan dengan probabilitas kemenangan mencapai 54,9 persen, sedangkan peluang Afrika Selatan hanya sebesar 21.8 persen dan hasil imbang berada di angka 23,3 persen.

Penyerang Ceko, Tomas Chory, menyatakan kesiapan timnya untuk tampil berbeda dan lebih dominan dalam penguasaan bola dibandingkan saat menghadapi Korea Selatan.

"We’re facing something completely different to [when facing] Korea. We definitely want to keep the ball more and be more confident," ujar Tomas Chory, penyerang timnas Ceko.

Chory menambahkan bahwa para pemain memiliki kemampuan yang mumpuni untuk menembus posisi pertahanan lawan dan hal tersebut sudah terlihat dengan baik selama sesi latihan tim.

"I think we have what it takes to get into good positions. We can see in training that we’re good at it, we just need to transfer that to the match," kata Tomas Chory, penyerang timnas Ceko.

Di kubu lawan, Afrika Selatan harus tampil pincang tanpa diperkuat oleh gelandang Yaya Sithole dan penyerang Themba Zwane yang mendapatkan kartu merah saat melawan Meksiko. Posisi mereka kemungkinan besar akan digantikan oleh Thalante Mbatha dan Relebohile Mofokeng.

Kiper cadangan Afrika Selatan, Ricardo Goss, memberikan pembelaan terhadap performa tim dan kritik yang diarahkan kepada pelatih Hugo Broos serta kiper utama Ronwen Williams setelah kekalahan pada laga pertama.

"It’s just unfortunate that we aren’t realistic enough as South Africa. I’m not saying we shouldn’t go try and win games but I think it’s unfair on the coach … We still love him and we’re going to play for him," kata Ricardo Goss, kiper timnas Afrika Selatan.

Secara historis, kedua negara baru pernah bertemu sekali pada Piala Konfederasi 1997 yang berakhir imbang 2-2. Penggemar sepak bola dapat menyaksikan siaran langsung pertandingan ini melalui stasiun televisi TVRI Nasional dan TVRI Sport, atau lewat layanan live streaming di MAXStream TV dan FolaPlay.