Chicago Bears dan Carolina Panthers Bertemu di Pekan Pertama NFL 2026

Chicago Bears akan menghadapi Carolina Panthers pada Minggu di Bank of America Stadium dalam pertandingan pembuka NFL 2026 yang mempertemukan juara divisi musim lalu dari NFC North dan NFC South.

Kedua tim datang dari musim mengejutkan dengan Caleb Williams memimpin Bears dengan 3.942 yard passing dan 27 touchdown, sedangkan Bryce Young membawa Panthers dengan lebih dari 3.000 yard passing dan 23 touchdown pada musim 2025, menurut cbssports.com.

Bears mencatat rekor 11-6 dan memenangkan gelar NFC North, serta meraih kemenangan playoff pertama sejak 2010. Panthers memecahkan puasa playoff selama tujuh tahun dengan gelar NFC South, meski dengan rekor negatif 8-10.

Pelatih Panthers Dave Canales mengalihkan tugas play-calling kepada koordinator ofensif Brad Idzik dan menekankan pentingnya kepemimpinan Young di lapangan.

"Dari sudut pandang ofensif, kami berada di posisi yang baik dan tantangan bagi staf adalah memastikan kami tetap di sana," ujar Canales.

Pengaruh pertukaran draft 2023 antara kedua tim di mana Panthers mendapatkan Bryce Young dan Bears memilih Caleb Williams menjadi latar belakang pertemuan ini.

Chicago memasuki musim dengan rekor 12-7 dan Carolina 8-10, keduanya akan menghadapi jadwal pertandingan melawan juara divisi lain.

Berbagai analis menyoroti pertarungan lini depan sebagai kunci kemenangan Bears, yang diperkirakan akan memanfaatkan kelemahan lini ofensif Panthers yang cedera, menurut sports.yahoo.com.

Koordinator ofensif Bears, Press Taylor, memuji peran sentral Garrett Bradbury sebagai pusat komunikasi lini serang, serta kekuatan kombinasi dua running back D'Andre Swift dan Kyle Monangai yang sama-sama mencetak lebih dari 750 yard pada musim sebelumnya, dilaporkan chicagobears.com.

Defensif Bears diharapkan mampu menekan Bryce Young yang belum pernah menang dalam tiga pertandingan pembuka musim, dengan Carolina sebelumnya kesulitan di lini ofensif, terutama dengan cedera kunci pada Ikem Ekwonu dan Taylor Moton.

Young didukung oleh penerima utama Tetairoa McMillan dan running back Chuba Hubbard yang berusaha menembus pertahanan Bears yang lemah melawan lari musim lalu.

"Harapan kami dimulai dari dalam tim," ujar Caleb Williams. "Kami fokus pada apa yang terjadi di dalam gedung dan apa yang kami miliki."

Chicago Bears membuka musim pertama mereka di lapangan tandang sejak 2021 dan berharap mempertahankan momentum kemenangan mereka dari akhir musim lalu.

Panthers menyiapkan barisan pertahanan dengan pemain baru seperti linebacker Devin Lloyd dan Jaelan Phillips untuk memperbaiki performa mereka di musim sebelumnya.

Kedua tim menghadapi tekanan untuk membuktikan diri bukan hanya keberuntungan satu musim dan duel quarterback Williams dan Young menjadi sorotan utama pertandingan ini.