Cleveland Cavaliers Melaju ke Final Wilayah Timur Usai Tekuk Detroit Pistons

Cleveland Cavaliers berhasil menembus babak Final Wilayah Timur NBA setelah menundukkan Detroit Pistons dalam pertandingan penentu Game 7 yang berlangsung ketat.

Keberhasilan ini sekaligus mengakhiri masa penantian selama delapan tahun bagi Cleveland Cavaliers untuk kembali berlaga di fase tersebut. Pencapaian ini diraih setelah tim berhasil melewati seri babak gugur yang sengit melawan Pistons yang merupakan tim unggulan teratas.

James Harden, yang saat ini menjalani musim pertamanya bersama Cavaliers melalui pertukaran pemain, turut membawa timnya melaju meski tampil kurang maksimal pada laga penentu. Pemain berusia 36 tahun tersebut hanya membukukan sembilan poin dengan akurasi tembakan 2 dari 10, ditambah lima rebound dan enam asis.

Mantan pemain veteran NBA, Al Harrington, menyoroti besarnya tekanan yang kini dihadapi oleh sang bintang di fase krusial ini.

"If anyone needs this, him. Out of all the players I think that we mentioned, he’s had a storeyed career, Hall of Famer, but just hasn’t been able to really step up in those big moments," kata Al Harrington, Mantan Veteran NBA.

Harrington menilai kontribusi besar dari sang pemain sangat dibutuhkan oleh tim untuk bisa melangkah lebih jauh ke babak berikutnya.

"He has to be special. He has to step up and play at a high level in order for them to get to this next round," ujar Al Harrington, Mantan Veteran NBA.

Analis NBA, Zach Lowe, turut memberikan pandangannya dalam siniar Bill Simmons mengenai situasi kontrak dan masa depan sang pemain di klub tersebut.

"I'm sure there was an understanding between James Harden and the Cleveland Cavaliers about what would come next," kata Zach Lowe, Analis NBA.

Lowe menilai performa sang guard pada pertandingan terakhir belum sepenuhnya memuaskan meski timnya meraih kemenangan.

"But if they had just flamed out in this series, and by the way, he was two of ten today, it's not like he covered himself in glory in this game," ujar Zach Lowe, Analis NBA.

Lowe menambahkan bahwa pembicaraan internal mengenai masa depan jangka panjang sang pemain kemungkinan sudah mulai berjalan di dalam organisasi Cavaliers. Di sisi lain, jurnalis senior NBA, Brian Windhorst, meyakini kerja sama antara kedua belah pihak akan tetap berlanjut lewat kesepakatan baru.

"James Harden’s gonna be a Cav. They’re gonna give him a new contract," kata Brian Windhorst, Insider NBA.

Menurut Windhorst, kesepakatan penandatanganan sang pemain memang diproyeksikan untuk durasi jangka panjang sejak awal proses transfer.

"They made this deal for basically the next season and a half to two years. The 2026 playoffs were a big part of why they made that deal," ujar Brian Windhorst, Insider NBA.

Saat ini, James Harden tercatat mengantongi rekor 97 kemenangan di fase gugur dan menempati peringkat ke-10 dalam daftar pencetak angka terbanyak sepanjang masa di babak playoff NBA.