Delapan Tim Bersaing di Srikandi Merdeka Cup 2026 Kudus

Sebanyak delapan tim sepak bola putri U-16 berlaga dalam ajang Srikandi Merdeka Cup 2026 yang berlangsung di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, pada 14 hingga 23 Agustus 2026, seperti dilansir dari Bola. Turnamen persahabatan internasional ini diinisiasi oleh Bakti Olahraga Djarum Foundation yang berkolaborasi dengan PSSI.

Kompetisi internasional tersebut diikuti oleh dua tim tuan rumah, yakni Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara. Selain itu, terdapat enam tim peserta dari luar negeri yang terdiri dari Hong Kong, Malaysia, Arab Saudi, Thailand, Singapura, dan Yordania.

Penyelenggaraan turnamen ini difungsikan sebagai ajang pemanasan serta persiapan teknis bagi para peserta sebelum menghadapi Kualifikasi Piala Asia Putri U-17 2027 yang dijadwalkan berlangsung pada Oktober 2026.

Pelatih tim nasional Malaysia U-16, Fairuz Montana bin Zainal Abidin, mengutarakan kesiapan serta target tinggi skuadnya selama mengikuti ajang di Kudus tersebut.

"Persiapan kami alhamdulillah berjalan lancar. Saya rasa kami sudah siap untuk turnamen ini. Kami datang bukan untuk liburan, tapi kami ke sini untuk menjadi juara dan menumpaskan tim tuan rumah, itu impian saya," tegas pelatih Malaysia U-16, Fairuz Montana bin Zainal Abidin.

Ia menepis anggapan bahwa timnya hanya memfokuskan diri pada skema taktik permainan semata.

"Turnamen ini juga sebagai persiapan kami menjelang Kualifikasi AFC yang akan datang. Tentu persiapan kami tidak hanya taktikal, tetapi meliputi aspek fokus dan semangat juang yang tinggi," ujar Fairuz Montana.

Menanggapi gertakan dari kubu lawan, pelatih Garuda Pertiwi, Timo Scheunemann, memberikan respons singkat terkait rivalitas timnya dengan Malaysia di fase grup.

"Di lapangan pasti kita jadi lawan, di luar kita tetap kawan," timpal Coach Timo Scheunemann mendengarkan tekad Malaysia untuk mengalahkan tim asuhannya di Srikandi Merdeka Cup 2026.

Di sisi lain, juru taktik tim Hong Kong, Chan Shuk Chi, menyampaikan apresiasi atas digelarnya kompetisi persahabatan tersebut sebelum tampil di kualifikasi resmi.

"Terima kasih telah menyelenggarakan turnamen besar ini sebelum Kualifikasi Piala AFC U-17. Kami membawa beberapa pemain muda ke sini untuk mendapatkan pengalaman bertanding di tingkat internaional. Saya rasa persaingan akan sangat ketat. Namun, kami melatih para pemain untuk beradaptasi serta meningkatkan kekuatan tim," ujar Chan Shuk Chi yang juga menegaskan timnya telah melakukan pemusatan latihan di Jepang.

Sementara itu, pelatih Arab Saudi, Aikaterini Falida, menyoroti peta persaingan ketat antarnegara peserta yang dinilainya sangat bermanfaat untuk mengukur peta kekuatan tim.

"Kami ingin pemain kami mendapatkan pengalaman bertanding yang berharga melawan tim dari negara-negar lain dari Asia, sehingga kami bisa melihat sejauh mana level kami. Kami tahu level persaingannya sangat tinggi, dan akan menjadi tantangan yang bagus untuk kami, sekaligus persiapan menuju Kualifikasi AFC mendatang," lanjutnya.