Elise Mertens Singkirkan Alex Eala dari Bad Homburg Open

Petenis Filipina Alex Eala tersingkir di babak pembuka turnamen tunggal putri Bad Homburg Open di Jerman pada Senin, 22 Juni 2026 waktu setempat setelah ditundukkan oleh wakil Belgia Elise Mertens. Dilansir dari Rappler, kelelahan tampaknya mulai menghampiri Eala yang harus kalah dua set langsung dengan skor 3-6, 3-6 dari Mertens yang menempati peringkat 26 dunia dalam laga sepanjang 1 jam 23 menit. Pertandingan ini merupakan laga ke-12 bagi Eala dalam kurun waktu 22 hari, yang sekaligus menjadi kekalahan paling awal dalam rangkaian turnamen lapangan rumput setelah sebelumnya menjuarai Birmingham Open dan menembus semifinal Berlin Open.

Eala sebenarnya sempat memimpin dengan skor 3-1 di awal permainan setelah berhasil mempertahankan servis dan mematahkan servis Mertens di klub tenis Jerman tersebut.

Namun, Mertens yang berusia 30 tahun membalikkan keadaan dengan merebut lima gim berturut-turut untuk mengamankan set pertama, bahkan memenangi total delapan gim beruntun hingga unggul 3-0 pada set kedua. Meskipun petenis peringkat 30 dunia asal Filipina itu sempat menyelamatkan dua match point untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 3-5, Mertens berhasil menutup pertandingan tanpa memberikan poin di gim berikutnya.

Kemenangan ini mengantarkan Mertens, yang memegang 10 gelar WTA Tour, untuk menghadapi juara Grand Slam empat kali asal Jepang, Naomi Osaka, di babak 16 besar. Statistik pertandingan mencatat keunggulan pengalaman Mertens yang mengungguli Eala hampir di semua aspek dengan menorehkan 8 ace lebih banyak, 10 winners lebih banyak, serta melakukan 4 unforced error lebih sedikit.

Hasil minor tersebut juga memperpanjang catatan tidak pernah menang Eala melawan Mertens, setelah sebelumnya ia juga menelan kekalahan straight set di Jasmin Open 2023 di Tunisia dan Madrid Open 2026 di Spanyol. Meski tersingkir di sektor tunggal, petenis berusia 21 tahun itu tetap berada di Bad Homburg untuk berkompetisi di nomor ganda putri bersama legenda tenis Amerika Serikat, Venus Williams. Duet Eala dan Williams dijadwalkan bertanding melawan pasangan Alexandra Osborne dari Australia dan Catherine Harrison dari Amerika Serikat pada babak 16 besar hari Selasa.

Turnamen WTA 500 ini menjadi ajang pemanasan terakhir bagi Eala sebelum menuju Kejuaraan Wimbledon, tempat di mana dirinya akan menjadi pemain unggulan untuk pertama kalinya dalam turnamen Grand Slam.