Elkan Baggott Nikmati Adaptasi dan Persaingan di Millwall

Bek Timnas Indonesia, Elkan Baggott, secara resmi diperkenalkan sebagai pemain baru Millwall pada Kamis (16/7/2026) setelah menyepakati kontrak jangka panjang usai ditransfer dari Ipswich Town, sebagaimana dilansir dari Bola.

Pemain berusia 23 tahun tersebut telah masuk ke dalam skuad Millwall pada dua pertandingan pertama musim ini. Meski demikian, bek bertinggi badan 196 cm itu masih menunggu kesempatan untuk mencatatkan laga debutnya bersama tim berjuluk The Lions tersebut.

Proses integrasi Baggott berjalan lancar karena ia telah bergabung sejak masa pramusim. Penampilannya dalam beberapa laga persahabatan membantunya membangun chemistry dengan rekan-rekan setimnya.

"Itu luar biasa. Mungkin ketika saya bergabung, masih bisa dibilang sebagai masa awal pramusim, jadi ada cukup waktu untuk beradaptasi dengan skuad," ujar Baggott.

Proses kepindahannya telah dirintis sejak dua musim lalu ketika pemantau bakat Millwall mengamati kinerjanya saat menjalani masa peminjaman di Blackpool.

"Bermain dalam beberapa pertandingan pramusim juga menyenangkan karena sangat membantu pemain baru untuk lebih cepat beradaptasi dan mulai membangun hubungan dengan rekan-rekan setim, baik di dalam maupun di luar lapangan, saya benar-benar menikmati setiap detiknya sejauh ini," ungkapnya.

Baggott baru mengetahui ketertarikan serius dari pihak klub pada awal bursa transfer musim panas, sekitar satu bulan sebelum kesepakatan resmi tercapai.

"Saya ingat ketika berada di Blackpool, saya mendengar dari agen saya bahwa Millwall sedang memantau pertandingan saya, kemudian pada musim panas ini, di awal bursa transfer, saya mengetahui bahwa mereka benar-benar serius tertarik kepada saya," kata Baggott.

Rekam jejak Millwall dalam membina pemain muda menjadi alasan utama Baggott memilih klub tersebut. Ia mencontohkan perkembangan positif dari pemain sebayanya seperti Tristan Crama dan Femi Azeez di bawah kepemimpinan manajer dan Direktur Sepak Bola, Steve Gallen.

"Mereka sudah melakukan pekerjaan yang sangat, sangat baik terhadap pemain yang usianya mirip dengan saya, saya bisa menyebut Tristan Crama sebagai contoh yang sempurna karena usia kami sangat mirip dan dia datang lalu tampil dengan sangat baik," tutur Baggott.

Keputusan hengkang dari Ipswich Town diambil setelah ia menimba ilmu di sana sejak usia 14 tahun. Minimnya menit bermain pada musim lalu, di mana ia hanya tampil dua kali sebagai pilihan keempat di posisi bek tengah, sempat memicu kekecewaan meskipun ia tetap memetik pelajaran dari atmosfer tim yang meraih promosi ke Premier League 2026/2027.

"Hal itu berasal dari manajer dan Direktur Sepak Bola, Steve Gallen, yang mendatangkan pemain dengan profil tersebut lalu mengembangkan mereka, dan sekarang Anda bisa melihat hasilnya. Femi Azeez juga merupakan contoh pemain yang usianya sangat mirip dengan saya, datang ke sini dan berkembang, jadi ini benar-benar menjadi prospek yang sangat menarik," tuturnya.

Baggott kini bersiap menghadapi persaingan ketat di benteng pertahanan Millwall yang musim lalu hanya kebobolan 49 gol dan mencatatkan 18 kali clean sheet di Championship.

"Saya tidak akan berbohong, itu memang membuat frustrasi karena ketika saya diberi tahu akan menjadi bek tengah pilihan keempat, biasanya Anda mungkin mendapatkan enam, tujuh, delapan, sembilan, atau 10 pertandingan ketika musim berakhir," jelas Baggott.

Pendekatan taktis pelatih Alex Neil dalam menyiapkan detail pertandingan memberikan pengalaman baru yang dinilai sangat berharga oleh Baggott selama berlatih bersama skuad.

"Namun, saya berada di tim yang berhasil promosi dari liga dan berada di lingkungan tersebut sepanjang tahun sehingga ada banyak pelajaran yang saya dapatkan, sangat bagus bisa berada dalam lingkungan yang sedang berjuang meraih promosi," ujarnya.

Faktor kelompok usia skuad yang tidak jauh berbeda membuat proses aklimatisasinya di dalam tim berjalan tanpa hambatan berarti.

"Datang ke tim yang pertahanannya luar biasa pada musim lalu, saya akan selalu berjuang untuk mendapatkan tempat saya, saya menyadari tantangan tersebut," kata Baggott.

Target pribadi telah ditetapkan oleh pemain kelahiran 23 Oktober 2002 tersebut untuk menembus skuad utama dan membawa Millwall promosi.

"Bagi saya saat ini, yang terpenting adalah melakukan yang terbaik dalam latihan, kemudian ketika mendapatkan kesempatan, saya harus memanfaatkannya dan memastikan posisi tersebut menjadi milik saya," tegasnya.

Baggott optimistis dapat terus berkontribusi positif seiring berjalannya kompetisi musim ini.

"Hal yang saya pelajari tentang dia sejak datang ke sini adalah, tentu semua orang mengatakan bahwa tiga poin pada hari Sabtu merupakan hal yang paling penting, tetapi pekerjaan dan detail yang dia lakukan untuk memastikan kami mendapatkan tiga poin pada hari Sabtu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya," ucap Baggott.

Dukungan penuh dari rekan setim diakuinya mempermudah masa transisi kariernya di London Tenggara.

"Para pemain membuat saya merasa sangat diterima sejak saya datang, saya rasa sebagian besar pemain juga berusia tidak jauh dari saya sehingga sangat mudah untuk beradaptasi, saya benar-benar menikmati waktu saya di sini dan juga waktu bersama para pemain," tuturnya.

Ambisinya sejalan dengan target kolektif klub untuk bersaing di papan atas Championship.

"Harapan utama adalah mendapatkan promosi, setelah apa yang terjadi musim lalu, memasuki musim ini, itu merupakan target yang jelas," ujar Baggott.

Fokus Baggott saat ini tertuju pada usaha mengamankan menit bermain konsisten di tim utama.

"Untuk diri saya sendiri, saya ingin berusaha masuk ke tim, kemudian mendapatkan sebanyak mungkin kesempatan bermain dan semoga bisa membantu tim meraih promosi," kata pesepak bola kelahiran Bangkok, Thailand, 23 Oktober 2002 itu.