Elliot Anderson Siap Bela Inggris Hadapi Argentina di Semifinal

Gelandang Timnas Inggris Elliot Anderson diprediksi akan turun sebagai starter dalam pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 melawan Argentina di Atlanta pada Rabu malam waktu setempat setelah tampil impresif sepanjang turnamen.

Pemain berusia 23 tahun tersebut baru saja menyelesaikan transfer pemecah rekor Inggris dari Nottingham Forest ke Manchester City senilai 135 juta euro atau sekitar 117 juta poundsterling per 14 Juli 2026. Di tengah dominasi publikasi terhadap Jude Bellingham dan Harry Kane yang masing-masing mencetak enam gol, Anderson mendapat pujian luas atas kontribusi besarnya menjaga keseimbangan lini tengah skuad asuhan Thomas Tuchel.

Mantan bintang Manchester United Gary Pallister menyoroti kerja keras Anderson yang luar biasa di tengah cuaca panas, kelembapan, dan ketinggian tempat bertanding selama turnamen berlangsung di benua Amerika.

"Mungkin Anderson. Ia telah menyesuaikan permainannya di City. Sedikit kecewa karena ia tidak mempertimbangkan Man United, tapi saya rasa mereka memang tidak pernah serius mengejarnya." kata Gary Pallister kepada GOAL dalam wawancara dengan NetBet Sport.

Pallister menambahkan bahwa Anderson merupakan tipe pemain yang tidak takut untuk bekerja keras demi kepentingan tim.

"Saya pikir kerja keras yang dia lakukan—beberapa kondisinya sangat sulit, bermain di ketinggian, bermain di cuaca lembap, bermain di cuaca panas. Dia adalah pemain yang tidak takut bekerja keras. Lihat saja pertandingan melawan Meksiko dan hal-hal semacam itu, dan menurut saya tingkat kerjanya luar biasa—kemampuannya merebut kembali bola." ujar Gary Pallister.

Mantan bek tersebut juga mengamati performa Anderson ketika berhadapan dengan calon rekan setimnya musim depan.

"Menurut saya, sangat menarik melihatnya berhadapan dengan [Erling] Haaland beberapa malam yang lalu. Mereka akan menjadi rekan setim tahun depan dan dia, bisa dibilang, agak mudah terjatuh saat didorong oleh Haaland. Namun, saya pikir dia juga menjalani turnamen yang sangat bagus." kata Gary Pallister.

Di sisi lain, mantan penyerang Inggris Gary Lineker memberikan catatan evaluasi terkait kedisiplinan posisi Anderson di depan empat bek pertahanan melalui podcast Rest Is Football.

"Satu hal yang ingin saya sampaikan, terkadang dia bisa melompat sedikit terlalu dini. Jika ada Bellingham dan Declan Rice [di depannya], terkadang pertahanan kami terlihat sedikit terbuka di depan barisan empat bek. Saya pikir dia brilian, tapi hal itu memang mengkhawatirkan. Mungkin itu karena kita bermain melawan Norwegia, bukan Argentina, Prancis, atau Spanyol." kata Gary Lineker.

Menanggapi analisis tersebut, mantan bek Manchester City Micah Richards menilai bahwa posisi terbaik Anderson sebenarnya adalah sebagai gelandang nomor delapan.

"Sebenarnya saya pikir dia adalah gelandang nomor delapan, bukan nomor enam. Kemampuan teknisnya terlalu bagus, jangkauan umpannya sangat baik. Dia punya energi yang melimpah, bisa bergerak naik-turun lapangan. Dia begitu hebat sehingga selalu ingin terlibat." ujar Micah Richards.

Richards menegaskan bahwa Anderson memiliki potensi besar jika ia mampu meningkatkan kedisiplinan taktisnya di lapangan.

"Dia memang pemain yang brilian [tapi] dia harus lebih disiplin. Jika kamu bermain melawan Prancis dan [Michael] Olise berada di posisi nomor 10, kamu akan langsung kesulitan. Hanya detail-detail kecil seperti itu; jika dia bisa memperbaikinya, dia bisa menjadi apa pun yang dia inginkan—saya pikir dia sehebat itu. Man City merekrutnya, dia persis apa yang mereka butuhkan: energi." kata Micah Richards.

Richards juga menganalisis komposisi lini tengah pilihan Thomas Tuchel yang lebih condong memainkan tipe gelandang nomor delapan.

"Tapi ini sulit. Rice adalah pemain yang lincah, dia bukan gelandang nomor enam, melainkan nomor delapan. Jude adalah gelandang nomor delapan atau sepuluh, dan Anderson juga gelandang nomor delapan, jadi itulah mengapa beberapa orang membicarakan Kobbie Mainoo [untuk diturunkan], tapi dia [Thomas Tuchel] tidak tertarik padanya." ujar Micah Richards.

Dukungan besar juga mengalir dari Whitley Bay, kota asal Anderson, termasuk dari restoran lokal Turknaz yang mengadakan acara nonton bersama untuk mendukung perjuangan sang pemain.

"Semua orang di Turknaz sangat bangga melihat putra daerah Whitley Bay, Elliot Anderson, membantu Inggris mencapai semifinal Piala Dunia FIFA. Pencapaian yang luar biasa untuk Elliot, keluarganya, dan kota kita. Kami akan mendukung Three Lions sepenuhnya!" tulis manajemen Turknaz melalui akun Facebook mereka.

Restoran tersebut juga mengajak para pendukung untuk menciptakan atmosfer yang meriah selama jalannya laga penting tersebut.

"Datang dan nikmati atmosfer pertandingan dengan makanan lezat, kebersamaan yang hebat, dan mari kita bersama-sama mendukung Inggris. IT’S COMING HOME!" tambah manajemen Turknaz.

Selain tempat kuliner lokal, mantan guru olahraga Anderson di Whitley Bay High School, Steven Anderson, turut membagikan kenangannya saat mendidik sang gelandang di masa sekolah.

"Anda selalu bisa melihat bahwa dia bermain seperti menggunakan gigi tiga namun tetap mampu melewati semua orang, tetapi memang begitulah cara bermain yang dia inginkan." kata Steven Anderson kepada ChronicleLive.

Steven menegaskan bahwa sang pemain tidak pernah bersikap sombong di sekolah meskipun memiliki talenta yang menonjol.

"Dia tidak ingin meremehkan orang lain, dia hanya ingin menjadi salah satu dari anak-anak biasa pada umumnya." ujar Steven Anderson.

Guru olahraga tersebut juga mengaku terkejut dengan nilai transfer fantastis mantan muridnya itu ke Manchester City.

"Sangat aneh, ingatan saya tentang dirinya adalah saat ia masih menjadi remaja berusia 14 atau 15 tahun." kata Steven Anderson.

Steven menutup penjelasannya dengan memberikan apresiasi tinggi terhadap kerja keras yang telah dilakukan oleh Anderson.

"Anda tidak pernah benar-benar melihatnya sebagai seseorang yang akan dihargai dengan transfer lebih dari 100 juta poundsterling di masa depan. Anda tidak pernah mengharapkan hal seperti itu, tetapi apresiasi tinggi untuknya, dia telah bekerja sangat keras untuk mencapainya dan dia melakukannya dengan sangat, sangat baik." ujar Steven Anderson.

Duka personal sempat menyelimuti Anderson dua bulan sebelum turnamen ketika ibunya meninggal dunia akibat kanker, namun ia berhasil bangkit dan menjadikan momen tersebut sebagai motivasi bermain di Piala Dunia.