Hull City dan Middlesbrough Berebut Tiket Promosi di Final Play-off

Pertandingan final play-off Championship antara Hull City dan Middlesbrough digelar di Stadion Wembley pada Sabtu, 23 Mei 2026, demi memperebutkan satu tiket promosi ke Liga Primer Inggris. Laga ini menjadi momentum besar bagi kedua tim yang sama-sama telah absen dari kasta tertinggi sepak bola Inggris sejak tahun 2017.

Kepastian bergulirnya laga ini sempat diselimuti ketidakpastian hingga Rabu malam setelah Southampton kalah dalam banding atas hukuman diskualifikasi mereka akibat skandal Spygate. Keputusan tersebut membuat Middlesbrough yang sebelumnya kalah di semifinal resmi ditunjuk sebagai pengganti untuk menghadapi Hull City.

Persiapan Hull City sempat terganggu karena mereka sebelumnya menjadwalkan taktik untuk melawan Southampton sebelum keputusan pengusiran keluar. Pemilik Hull City, Acun Ilicali, bahkan sempat menyuarakan pendapat bahwa klubnya layak mendapatkan promosi otomatis sebagai dampak dari skandal yang melibatkan tim lawan tersebut.

Perjalanan Hull City menuju Wembley dipastikan lewat kemenangan agregat 2-0 yang impresif atas Millwall di babak semifinal. Performa defensif yang solid dalam laga tersebut menjadi hal yang tidak biasa bagi Hull City yang sepanjang musim ini lebih banyak mengandalkan produktivitas gol lini serang.

Di sisi lain, Middlesbrough mendapatkan kesempatan kedua setelah impian promosi mereka sempat dinilai kandas akibat kekalahan 2-1 dari Southampton di semifinal. Skuad asuhan Kim Hellberg kini dapat kembali fokus penuh pada pertandingan setelah sempat berlatih dalam ketidakpastian sembari menunggu hasil keputusan sidang Spygate.

Middlesbrough mendapatkan suntikan kekuatan menyusul pulihnya gelandang andalan mereka, Hayden Hackney, yang sudah absen sejak 14 Maret 2026 akibat cedera pangkal paha. Kehadiran Hackney diharapkan mampu mengatasi masalah penyelesaian akhir yang menjadi kendala utama Middlesbrough sepanjang musim ini.