Andoni Iraola Yakin Skuad Liverpool dan Unai Emery Siap Lepas Ollie Watkins

Pelatih Liverpool Andoni Iraola menegaskan potensi timnya tidak boleh diremehkan menjelang penutupan bursa transfer, di tengah sorotan atas hasil imbang dari Newcastle serta minimnya perekrutan pemain baru.

Klub Merseyside tersebut terus mengupayakan penambahan amunisi baru setelah tawaran 60 juta poundsterling untuk pemain sayap Brighton, Yankuba Minteh, mendapat penolakan. Di sisi lain, Curtis Jones resmi dilepas ke Inter Milan dengan nilai transfer 30 juta euro ditambah bonus 5 juta euro.

Di tengah badai cedera pemain inti, Iraola memilih untuk mempercayakan peran vital kepada para pemain muda seperti Lewis Koumas, Victor Munoz, dan Jeremy Jacquet. Ia juga menuntut kontribusi lebih besar dari bintang senior seperti Florian Wirtz dan Alexander Isak.

"Ya [merupakan kesalahan jika meremehkan tim ini]. Saya bisa merasakannya sedikit karena pertanyaan-pertanyaan yang diajukan kepada saya. Kita harus menghargai pemain-pemain bagus yang kita miliki di gedung ini.

Terkadang para pemain berada di sini selama tiga, empat, lima musim dan kita tidak menyadari betapa bagusnya beberapa pemain kita. Saya tahu inilah situasinya," kata Andoni Iraola, Pelatih Liverpool.

Ia menekankan bahwa manajemen masih memiliki kesempatan untuk memperkuat komposisi tim sebelum bursa transfer resmi ditutup.

"Pasar belum ditutup, kita masih punya waktu untuk menambah lebih banyak pemain, dan mungkin saya memiliki keuntungan karena saya datang sebagai orang baru dan saya sangat menghargai banyak pemain yang saya miliki di sini yang baru bagi saya. Saya dapat memberi tahu Anda bahwa saya sangat percaya diri dalam hal kualitas pemain yang kita miliki," ujar Andoni Iraola, Pelatih Liverpool.

Iraola juga menyoroti kendala cedera jangka panjang yang sedang dihadapi oleh sejumlah pilar utama timnya.

"Sedikit dari negativitas ini mungkin tentang fakta bahwa kita memiliki situasi rumit dengan cedera jangka panjang. Kita memiliki beberapa pemain sangat bagus yang menjalani operasi besar dan jika kita memiliki pemain-pemain itu, maka itu mungkin menempatkan skuad Anda di tempat yang jauh lebih baik. Kita harus melewati periode ini sampai mereka sepenuhnya fit. Kita tahu dampak yang akan ditimbulkannya sejak awal dan saya berharap kita bisa mengatasi periode ini," tutur Andoni Iraola, Pelatih Liverpool.

Terkecuali masalah kelengkapan skuad, fokus Iraola juga tertuju pada performa Alexander Isak yang menjadi sorotan utama saat kembali bertanding di markas Newcastle.

"Ini adalah musim yang sangat penting bagi Alexander. Dia tahu pada akhirnya ini adalah [tentang] dua hal: yang pertama adalah ketersediaan, dan tanpa ketersediaan kita tidak dapat memiliki hal kedua yaitu tingkat kinerja. Saya tidak meragukan tingkat kemampuannya," ucap Andoni Iraola, Pelatih Liverpool.

Ia menilai penyerang asal Swedia tersebut memiliki fleksibilitas taktik yang sangat langka di lini depan.

"Saya pikir dia adalah pemain nomor 9 yang cukup unik dalam hal dia bisa turun menerima bola dan sangat bersih secara teknis, dan dia juga bisa sangat bagus menyerang ruang. Terkadang Anda mendapatkan satu hal atau yang lain, seperti pemain yang datang untuk menghubungkan permainan dan melayani yang lain, atau pemain yang hanya cepat dan menyerang ruang, tetapi dia bisa melakukan keduanya. Juga, pertarungan terbesar saya [di pramusim] adalah tentang penekanan kita, bagaimana memosisikan diri, bagaimana membantu pemain yang ada di belakangnya, dan dia bersedia melakukannya dan memahami. Dia telah berkembang di setiap laga persahabatan yang kami mainkan," kata Andoni Iraola, Pelatih Liverpool.

Sementara itu, Manajer Aston Villa Unai Emery menyatakan kesiapannya apabila harus kehilangan penyerang Ollie Watkins yang menjadi target buruan Al-Hilal dengan nilai penawaran mencapai 45 juta poundsterling.

"Kami telah menerima penawaran untuknya. Jika itu adalah opsi yang bagus untuknya dan klub dan saya bisa menggantikannya di dalam skuad, ini adalah rutinitas yang kami miliki, dan kami lakukan sebelumnya dengan pemain-pemain yang pergi. Ada 10 hari lebih atau kurang untuk menyelesaikan jendela transfer, kita lihat apa yang terjadi... jika dia pergi itu karena itu bagus untuk tiga pihak, satu adalah dia, yang lain adalah klub dan yang lain adalah tim," kata Unai Emery, Manajer Aston Villa.

Perombakan besar-besaran di kubu Aston Villa terjadi setelah kepastian hengkangnya Morgan Rogers, Youri Tielemans, Lucas Digne, dan Ezri Konsa pada musim panas ini.

"Saya sangat, sangat senang karena ini adalah konsekuensi dari penampilan yang luar biasa," ujar Unai Emery, Manajer Aston Villa.

Untuk mengantisipasi kepergian Emiliano Martinez, Villa resmi mendatangkan kiper timnas Jepang Zion Suzuki dari Parma serta memboyong Aaron Wan-Bissaka dari West Ham dengan status pinjaman.