Kunal Shah Pimpin WhatsApp Global Usai Sukses Bangun Startup

Kunal Shah resmi ditunjuk sebagai Kepala Global WhatsApp yang baru di California, Amerika Serikat, pada Senin (22/6/2026) untuk menggantikan posisi Will Cathcart yang mundur setelah memimpin selama tujuh tahun. Penunjukan oleh Meta Platforms ini menandai transisi profil tinggi dari seorang pendiri startup asal India menuju puncak kepemimpinan produk teknologi berskala global. Sebelum memimpin aplikasi pesan yang digunakan oleh miliaran orang lintas negara dan bahasa ini, Shah dikenal kerap membangun bisnis berdasarkan analisis perilaku konsumen.

Perjalanan kariernya dimulai saat mendirikan perusahaan promosi kembalian uang PaisaBack pada tahun 2009 sebelum dialihkan menjadi platform pembayaran FreeCharge pada tahun 2010. FreeCharge membuat aktivitas pengisian pulsa dan pembayaran tagihan daring menjadi lebih menarik dengan memberikan imbalan kepada konsumen. Pada tahun 2015, Snapdeal mengakuisisi FreeCharge dalam transaksi tunai dan saham senilai sekitar 400 hingga 450 juta dolar AS, yang menjadi kesuksesan finansial besar bagi Shah.

Pasca-penjualan tersebut, Shah aktif menjadi investor malaikat di India dengan mendanai 297 perusahaan rintisan lintas sektor teknologi finansial, internet konsumen, dan media berdasarkan data firma intelijen pasar Tracxn. Ia juga tercatat pernah menjadi penasihat bagi Sequoia Capital serta menjabat sebagai ketua Asosiasi Internet dan Seluler India.

Pada tahun 2018, Shah mendirikan CRED dengan tesis bahwa konsumen yang bertanggung jawab secara finansial layak mendapatkan penghargaan, bukan sekadar sanksi saat terlambat membayar. Platform tersebut kemudian memperluas layanannya dari pembayaran kartu kredit ke sektor pinjaman, pembayaran kode QR, belanja, hingga pinjaman dengan jaminan. Pria berusia 47 tahun yang mempelajari filosofi di Wilson College Mumbai ini memiliki citra publik yang dinilai unik sebagai perpaduan antara pendiri, investor, dan filsuf internet.

"Founder: CRED, curious." tulis Kunal Shah, Kepala Global WhatsApp. Melalui peran barunya di WhatsApp, Shah akan melepaskan tanggung jawab operasional harian di CRED dan pindah ke markas besar Meta di California, Amerika Serikat. Kepemimpinan harian CRED akan diserahkan kepada CEO interim Miten Sampat, sementara Shah tetap bertindak sebagai pemegang saham di perusahaan tersebut.