Lee Cheuk Yiu Hentikan Langkah Christo Popov di Semifinal China Masters 2026

Pebulu tangkis non-unggulan asal Hong Kong, Lee Cheuk Yiu, menghentikan langkah tunggal putra Prancis, Christo Popov, pada babak semifinal turnamen China Masters 2026. Laga yang berlangsung di Shenzhen Arena, China, Sabtu (5/9/2026) tersebut berakhir dengan kekalahan dua gim langsung untuk Popov. Perjuangan Popov langsung mendapat tekanan sejak awal gim pertama setelah tertinggal 3-6 akibat kehilangan tiga poin beruntun.

Meski demikian, atlet berusia 24 tahun itu sempat membalikkan kedudukan menjadi 9-8 sebelum masa interval berkat permainan solidnya. Lee berhasil merebut kendali permainan dengan mencetak lima angka berturut-turut hingga unggul jauh 16-11. Dominasi tersebut membuat Popov kesulitan memangkas jarak, hingga gim pertama akhirnya ditutup dengan skor 21-15 untuk keunggulan Lee.

Memasuki gim kedua, keuletan Lee kembali menyulitkan Popov yang sempat memimpin 4-2 di awal laga. Lee berbalik memimpin 11-6 saat interval gim kedua setelah terus melancarkan tekanan.

Popov berusaha bangkit selepas rehat dan sempat menipiskan jarak menjadi 8-11 melalui pukulan tipis di atas net. Namun, Lee memutus tren positif lawan lewat smes lurus keras yang mengubah skor menjadi 12-8, disusul pengembalian cerdik untuk menambah keunggulan menjadi 13-8. Sebuah reli panjang sempat dimenangi Popov saat pukulan Lee tersangkut di net hingga mengubah skor menjadi 10-15. Popov terus berupaya mengejar dan berhasil mendekat hingga posisi angka 15-17 akibat kesalahan pengamatan Lee di garis belakang.

Tekanan dari Popov tidak menggoyahkan pertahanan Lee yang tetap mampu mengamankan match point pada kedudukan 20-18. Lee akhirnya mengunci kemenangan gim kedua dengan skor ketat 21-19 sekaligus memastikan tiket ke laga puncak.