Leeds United Hadapi Sunderland pada Laga Persahabatan di New Jersey

Dua klub Liga Premier, Leeds United dan Sunderland, bertanding dalam laga persahabatan pramusim di Stadion Sports Illustrated, Harrison, New Jersey, Amerika Serikat, pada Kamis, 30 Juli 2026 waktu setempat.

Pertandingan ini merupakan penampilan kedua dalam tur Amerika Serikat bagi kedua tim menjelang bergulirnya musim baru Liga Premier Inggris 2026-2027.

Sebelumnya, kedua tim menelan kekalahan pada laga pembuka tur mereka di Amerika Serikat, di mana Leeds kalah 2-3 dari Wrexham di Tampa dan Sunderland takluk 2-4 dari Liverpool di Nashville.

Manajer Leeds United Daniel Farke menurunkan rekrutan barunya, Tarik Muharemovic, sejak awal laga di lini belakang bersama Alex Cairns, Jayden Bogle, Sebastiaan Bornauw, Joe Rodon, dan Gabriel Gudmundsson.

Di lini tengah dan depan, Leeds mengandalkan Sean Longstaff, Ao Tanaka, Callum Mills, Harry Wilson, serta Lukas Nmecha yang menjadi ujung tombak tim.

Di kubu lawan, Pelatih Sunderland Régis Le Bris merancang skema rotasi pemain untuk menghadapi Leeds dengan memberikan menit bermain bertahap kepada para pilar utamanya.

"Untuk waktu bermain, kami akan terus melakukan apa yang kami lakukan, kemungkinan kami akan mendorong beberapa pemain hingga 60 menit melawan Leeds," ujar Pelatih Sunderland, Régis Le Bris.

Ia juga menambahkan bahwa sejumlah pemain yang tampil di Piala Dunia mulai bergabung kembali ke dalam tim.

"Para pemain dari Piala Dunia juga akan bergabung mungkin selama 30 menit dan kami akan membaurkan skuad seperti ini untuk pertandingan pertama," kata Le Bris.

Rencana pembagian menit bermain tersebut dirancang Le Bris untuk mempersiapkan tim menghadapi laga-laga berikutnya selama tur pramusim.

"Kami akan memiliki kesempatan lain melawan Wrexham, kemungkinan bermain 45-45 menit, kira-kira seperti itu. Ini bukan satu aturan tunggal bagi setiap pemain, tetapi kurang lebih itulah gagasan utamanya," tutur Le Bris.

Selain mengenai rotasi pemain, Le Bris menilai pemahaman taktik skuadnya telah mengalami peningkatan signifikan dibandingkan musim lalu.

"Kami merasakannya di lapangan," ucap Le Bris.

Kesiapan taktis tersebut terlihat dari proses latihan skema permainan yang dijalani tim menjelang laga melawan Leeds United.

"Sangat jelas bahwa sekarang... pagi ini kami bekerja misalnya pada pembangunan serangan kami. Pengetahuan di dalam skuad saat ini sangat tinggi jika dibandingkan dengan satu musim sebelumnya," kata Le Bris.

Proses adaptasi yang lebih cepat dinilai Le Bris sebagai modal berharga untuk menghadapi persaingan musim depan.

"Jadi kami lebih efisien, para pemain saling memahami dengan sangat cepat melalui perilaku otomatis. Jadi ini adalah langkah besar, sekarang Anda masih harus menyempurnakannya sesuai dengan lawan. Kami akan memainkan pertandingan yang bagus melawan Leeds dan kemudian kita lihat saja," ujar Le Bris.

Kendati demikian, Sunderland tidak dapat membawa penyerang sayap asal Pantai Gading, Jocelin Ta Bi, akibat kendala pengajuan visa ke Amerika Serikat.

"Ya, sangat disayangkan karena ini adalah kesempatan bagus untuknya. Kami tidak menyelesaikan masalah visa tersebut. Dia akan bergabung minggu depan dengan skuad di Sunderland," kata Le Bris.

Dalam rekor pertemuan kedua tim, Sunderland memegang keunggulan tipis dengan tidak terkalahkan dalam lima dari enam duel terakhir melawan Leeds United.