Lionel Messi Hentikan Kiprah di Timnas Argentina tapi Tetap di Inter Miami hingga 2028

Lionel Messi resmi mengakhiri kariernya bersama Timnas Argentina setelah kalah di final Piala Dunia 2026 pada 19 Juli, serta setelah kehilangan ayahnya, Jorge Messi, pada 8 Agustus, sebagaimana dilansir dari Bola.

Keputusan itu diumumkan melalui unggahan di Instagram pada Senin, namun tidak mengubah statusnya di klub Major League Soccer (MLS), Inter Miami, di mana ia masih memiliki kontrak hingga 2028.

Messi berusia 39 tahun itu menulis dalam pesan yang ditulis tangan bahwa waktu bermainnya di tim nasional sudah mendekati akhir. "Tidak banyak waktu yang tersisa dan beberapa bab mulai ditutup; ini adalah salah satu yang sangat menyakitkan bagi saya. Saya mencintai, telah mencintai, dan akan selalu mencintai menjadi bagian dari tim nasional.

Saya sudah memberikan segalanya; tidak ada lagi yang bisa saya berikan. Selain itu, ada sejumlah pemain muda luar biasa yang sedang berkembang dan layak mendapatkan tempat mereka," ujar Messi.

Selama membela Argentina, Messi mencatatkan 125 gol dan 68 assist dari 207 pertandingan internasional. Meski mundur dari timnas, Messi masih memiliki masa depan panjang di MLS dengan Inter Miami, setelah menandatangani kontrak tiga tahun pada Oktober tahun lalu dengan bayaran tertinggi di liga sebesar 25 juta dolar AS per musim.

Dengan tidak lagi menjalani agenda internasional, Messi dapat memiliki waktu istirahat lebih banyak pada jeda internasional sehingga memperpanjang kariernya di liga, menurut laporan Bola.

Sejak bergabung pada musim panas 2023, Messi membantu Inter Miami meraih berbagai prestasi, termasuk menjuarai Leagues Cup 2023, mencetak rekor 74 poin pada musim reguler MLS, merebut Supporters' Shield, serta meraih gelar MLS Cup 2025. Individu, Messi juga dua kali berturut-turut menjadi MVP MLS dan pencetak gol terbanyak pada 2025.

Keputusan mundur dari Timnas Argentina bukan karena penurunan performa atau cedera serius, melainkan pilihan pribadi Messi.

Di Piala Dunia 2026, Messi mencetak delapan gol dan berkontribusi lebih dari 60 persen produksi gol Argentina, menjadikan total golnya di Piala Dunia menjadi 21 dari enam edisi, sebuah rekor penampilan di turnamen terbesar dunia.

Meski Inter Miami mengalami kesulitan sepanjang musim, Messi tetap produktif dengan 18 gol dan 10 assist dalam 19 pertandingan. Ia juga memimpin persaingan Golden Boot MLS dengan mencetak empat gol saat Inter Miami menang telak 7-1 atas CF Montreal.

Peluang Inter Miami meraih trofi musim ini semakin menipis, dengan MLS Cup menjadi satu-satunya gelar yang masih realistis, sementara usaha mereka di penghargaan musim reguler tertinggal 10 poin dan upaya di Concacaf Champions Cup serta Leagues Cup telah berakhir.