Liverpool Pertahankan Cody Gakpo dan Raih Kemenangan atas Ipswich

Liverpool memilih mempertahankan penyerang asal Belanda, Cody Gakpo, meski mendapat tawaran sekitar 80 juta pound dari Manchester City, dilansir dari Bola. Keputusan ini membuahkan hasil dengan penampilan impresif Gakpo pada awal musim.

Gakpo memberikan dua assist kepada Alexander Isak dalam kemenangan Liverpool 2-0 atas Ipswich Town, menjadi penentu hasil positif tersebut. Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, mengaku tidak pernah ragu memainkan Gakpo sejak awal musim.

"Saya tidak memiliki keraguan sama sekali terhadap Cody," ujar Iraola. Ia menegaskan sangat menghargai kualitas Gakpo dan mengetahui pentingnya pemain tersebut bagi tim.

Gakpo sempat diprediksi meninggalkan Liverpool pada bursa transfer musim panas, terutama setelah kedatangan Bradley Barcola dari Paris Saint-Germain. Namun, keputusan menutup pintu keluar bagi Gakpo tidak mengubah pandangan Iraola terhadap sang pemain.

"Saya tidak punya keraguan dengan Cody. Dia sangat bagus sepanjang pramusim. Dia memulai musim ini dengan sangat baik dan menghasilkan angka-angka," kata Iraola. Gakpo memang langsung berkontribusi sejak awal kompetisi dengan satu gol dan satu assist dalam dua pertandingan pertama.

"Saya pikir Cody tahu betapa kami menghargainya. Tidak ada keraguan soal itu. Saya sangat menilainya tinggi," tegas Iraola.

Dua assist Gakpo saat melawan Ipswich membuat Alexander Isak mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0. Isak kini sudah mengoleksi tiga gol di awal musim, menyamai total gol musim pertamanya yang terganggu cedera.

Pelatih Iraola yakin Isak akan terus mencetak gol jika kondisi fisiknya terjaga.

"Jika Alex fit, tersedia, dan berada dalam kondisi yang bagus, saya pikir dia akan menghasilkan angka-angka tersebut," ujar Iraola. Namun, ia menegaskan tuntutannya bukan hanya soal gol, melainkan peran Isak dalam sistem permainan Liverpool.

"Tuntutan saya terhadap Alex mungkin bukan tentang gol. Saya akan menuntut hal-hal lain agar kami bisa bermain. Jika kami bermain dengan baik, berada di posisi yang bagus, gol-gol akan datang," jelas Iraola.

Salah satu keunggulan Gakpo menurut Iraola adalah fleksibilitasnya bermain di tiga posisi berbeda di lini depan. Hal ini memberi pilihan strategis lebih banyak bagi pelatih.

"Setelah dua assist, hari ini dia bermain sebagai nomor sembilan untuk membantu kami menutup pertandingan," kata Iraola. Persaingan di lini depan Liverpool cukup ketat dengan kehadiran Barcola, Rio Ngumoha, dan Victor Munoz, tapi Iraola menyebut persaingan ini sehat bagi tim.

"Kadang mereka akan menjadi starter, kadang masuk dari bangku cadangan, dan kadang tidak bermain. Tetapi saya pikir persaingan ini akan bagus untuk permainan kami," tambah Iraola.

Kemenangan 2-0 atas Ipswich juga menjadi kemenangan pertama Iraola sejak menangani Liverpool. Sebelumnya, mereka hanya mampu imbang melawan Newcastle dan Nottingham Forest.

"Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Kami membutuhkan kemenangan ini, sekaligus performanya, terutama pada babak pertama," ujar Iraola.

Strategi Liverpool yang agresif sejak awal membuat mereka mampu mengendalikan pertandingan tanpa kebobolan gol cepat seperti pada dua laga sebelumnya.

"Kami belajar dari dua pertandingan terakhir ketika kami kebobolan gol lebih awal. Hari ini kami tidak ingin hal itu terjadi," tutur Iraola.

Meski babak kedua Liverpool tidak terlalu mengancam, mereka mampu mengontrol permainan dan bertahan dengan baik hingga akhir pertandingan. Iraola menilai tiga poin ini sangat penting untuk perjalanan tim.

"Dua poin tidak mencerminkan dua pertandingan pertama kami, tetapi itulah poin yang kami miliki. Kami benar-benar tidak boleh kehilangan poin lagi hari ini," ujar Iraola. Kini, Liverpool memiliki keyakinan bahwa keputusan mempertahankan Gakpo merupakan langkah tepat musim ini.