Islam Makhachev Pertahankan Gelar Kelas Welter Melawan Ian Garry

Ketegangan mewarnai konferensi pers UFC 330 di Philadelphia saat pemegang sabuk kelas welter Islam Makhachev bersiap mempertahankan gelarnya melawan penantang asal Irlandia, Ian Machado Garry, pada Sabtu malam waktu setempat.

Gelaran yang berlangsung di Xfinity Mobile Arena tersebut menandai kembalinya promosi MMA ini ke Philadelphia untuk pertama kalinya dalam lebih dari tujuh tahun. Selain pertarungan utama Makhachev, Mackenzie Dern juga dijadwalkan mempertahankan gelar kelas jerami wanita menghadapi Gillian Robertson.

Sorakan cemoohan dari penonton berulang kali tertuju kepada Garry sepanjang acara, sementara Makhachev mendapat sambutan hangat dari para penggemar yang hadir.

"Saya tidak peduli sama sekali. Anak laki-laki saya ada di sini, tertawa dan tersenyum. Saya hidup dalam impian saya," kata Ian Machado Garry, petarung UFC.

Garry menyatakan telah bermimpi bertarung berebut gelar UFC sejak berusia 16 tahun dan meyakini dukungan penonton akan berbalik kepadanya jika berhasil meraih kemenangan. Di sisi lain, Makhachev menilai situasi penonton dengan pandangan yang lebih sederhana.

"Tidak ada yang menyukai Ian Garry — termasuk saya sendiri. Dia kehilangan penggemar setiap detiknya," kata Islam Makhachev, juara kelas welter UFC.

Adu mulut antar kedua petarung mencapai respons terkeras ketika Garry mengklaim mendiang Abdulmanap Nurmagomedov akan bangga atas pencapaian Makhachev.

"Diam," kata Islam Makhachev, juara kelas welter UFC.

Dalam pertarungan ini, Makhachev berambisi mematahkan rekor Anderson Silva berupa 16 kemenangan beruntun di UFC sekaligus mempertahankan takhtanya. Sementara itu, seluruh petarung telah menyelesaikan penimbangan badan seremonial dan sesi tatap muka terakhir pada Jumat menjelang laga puncak.