Man City Sikat Coventry dan Pimpin Klasemen Liga Inggris

Manajer Manchester City Enzo Maresca menilai timnya kini mengantongi kedalaman skuad yang mumpuni untuk menantang Arsenal dalam perburuan gelar Premier League. Pernyataan tersebut disampaikan usai Man City menundukkan Coventry 1-0 di Stadion Etihad pada Sabtu (5/9/2026), sebagaimana dilansir dari Bola.

Gol tunggal sundulan Erling Haaland pada babak pertama memastikan kemenangan tersebut sekaligus mengantarkan Man City ke puncak klasemen sementara. Hasil positif ini melanjutkan tren sempurna usai memetik poin penuh atas Bournemouth dan Crystal Palace pada laga sebelumnya.

Pertandingan melawan Coventry juga menandai penampilan perdana bagi tiga rekrutan anyar Man City, yaitu Enzo Fernandez, Iliman Ndiaye, dan Ayyoub Bouaddi. Fernandez diboyong dari Chelsea senilai 125 juta paun, Ndiaye diangkut dari Everton seharga 65 juta paun, serta Bouaddi didatangkan dari Lille dengan mahar 81 juta paun.

Fernandez langsung tampil di starter bersama Elliot Anderson yang dibeli seharga 116 juta paun. Pengeluaran Man City menembus 458 juta paun untuk belanja pemain baru, yang mencatatkan rekor transfer musim panas di Premier League setelah melepas Rodri, Bernardo Silva, Tijani Reijnders, dan Nico Gonzalez.

Arsenal yang berstatus juara bertahan sempat mengalahkan Man City 3-0 di Community Shield pada medio Agustus. Kendati demikian, Maresca mengamati bahwa kedua klub kini sama-sama memiliki kedalaman opsi pemain yang memadai untuk bersaing di papan atas.

Maresca menyoroti langkah Arsenal yang merotasi lima pemain dalam dua laga usai Community Shield, termasuk menurunkan Mikel Merino, Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Noni Madueke, dan Piero Hincapie.

"Pada akhirnya, jika Anda ingin berada di sana, Anda membutuhkan pilihan. Arsenal punya pilihan. Kami punya pilihan.

Lebih banyak tim memiliki pilihan, tetapi bukan hanya kami. Saya sangat senang dengan pilihan yang kami miliki, itu sesuatu yang penting bagi kami jika ingin bersaing," ujar Maresca.

Pemasukan sebesar 300 juta paun dari penjualan pemain seperti Savio dan Omar Marmoush ke Tottenham turut membantu membiayai transfer Fernandez dan Ndiaye pada tenggat bursa transfer.

Fernandez semula dijadwalkan duduk di bangku cadangan karena baru bergabung dua hari. Namun, masalah punggung yang dialami Nico O'Reilly saat pemanasan membuat gelandang asal Argentina itu diturunkan sejak menit awal.

"Jauh lebih mudah dengan pemain yang sudah pernah bersama Anda karena dia tahu persis apa yang Anda inginkan. Kami saling mengenal dengan sangat baik dan saya tahu betapa bagusnya dia. Saya tahu dia akan membantu tim memenangkan pertandingan," kata Maresca.

Maresca menambahkan bahwa kesempatannya memberikan menit bermain sejak awal laga terbukti berjalan lancar dan memberikan kontribusi positif bagi tim.

"Idenya adalah memberinya beberapa menit, tetapi pada akhirnya dia bermain sejak awal, tampil cukup bagus, dan saya senang dengan performanya," imbuhnya.