Manchester City Siap Lepas Mateo Kovacic ke Liga Italia

Klub raksasa Liga Inggris, Manchester City, dilaporkan siap melepas gelandang veteran asal Kroasia, Mateo Kovacic, pada bursa transfer musim panas mendatang demi melakukan penyegaran di lini tengah skuad mereka. Rencana penjualan pemain berusia 32 tahun ini diumumkan oleh manajemen setelah ia dinilai tidak lagi masuk dalam rencana jangka panjang klub, Sabtu (16/5/2026).

Dilansir dari laporan Sports Boom, manajemen Manchester City kini sangat terbuka menerima penawaran dari klub lain dan menetapkan harga transfer Kovacic di kisaran 15 hingga 20 juta Euro. Pertimbangan utama pelepasan ini didasari beban gaji mingguan sang pemain yang tinggi, usia yang menua, serta catatan medis terkait cedera yang mulai mengkhawatirkan pihak klub dalam 18 bulan terakhir.

Langkah Manchester City tersebut langsung memicu perhatian besar dari dua klub elite Serie A Italia, AC Milan dan Inter Milan, yang dilaporkan menjadi tim terdepan dalam memantau situasi sang gelandang. Kovacic sendiri sudah tidak asing dengan kompetisi domestik Italia karena pernah membela Inter Milan pada awal karier sepak bola profesionalnya.

Bagi AC Milan, peluang memboyong Kovacic menjadi daya tarik tersendiri karena masa depan gelandang mereka seperti Youssouf Fofana dan Ruben Loftus-Cheek masih belum pasti di San Siro. Selain itu, kesempatan untuk menduetkan Kovacic dengan rekan senegaranya, Luka Modric, dinilai dapat mengeluarkan kemampuan terbaiknya.

Di sisi lain, Inter Milan juga membidik kepulangan mantan pemain mereka tersebut untuk mengantisipasi potensi hengkangnya sejumlah gelandang senior seperti Henrikh Mkhitaryan, Hakan Calhanoglu, dan Davide Frattesi. Pengalaman Kovacic di Liga Italia dinilai bakal memberikan dampak instan tanpa memerlukan proses adaptasi yang lama.

Selain ketertarikan dari tanah Italia, persaingan untuk mendapatkan tanda tangan Kovacic juga datang dari beberapa klub Arab Saudi atau Saudi Pro League yang siap mengajukan tawaran kontrak bernilai finansial fantastis. Namun, prioritas utama sang gelandang dikabarkan adalah tetap berkarier di kompetisi sepak bola Eropa demi menjaga level kompetitifnya.

Sejak didatangkan dari Chelsea pada Juli 2023, performa Kovacic bersama skuad asuhan Pep Guardiola mengalami pasang surut akibat masalah kebugaran. Hingga saat ini, mantan pemain Chelsea tersebut tercatat telah mengemas hampir 100 penampilan, delapan gol, dan sebelas assist untuk Manchester City di seluruh ajang kompetisi.

Di tengah rumor transfer Kovacic, situasi internal AC Milan juga memanas setelah mantan striker tim nasional Italia, Antonio Cassano, melancarkan kritik tajam terhadap performa klub musim ini. Cassano menyoroti kegagalan taktik dan bursa transfer yang dinilainya sebagai tanggung jawab penuh dari pelatih Massimiliano Allegri dan direktur olahraga Igli Tare.

"Conte tahun lalu melakukan keajaiban di Napoli, tetapi setelah dua tahun dia tidak bertahan di klub yang sama, itu sulit," kata Antonio Cassano kepada media setempat saat menyarankan nama pelatih baru untuk Rossoneri.

Mantan penyerang AC Milan tersebut berargumen bahwa Antonio Conte adalah figur ideal untuk memimpin proyek pembangunan kembali skuad Rossoneri yang sedang berjuang mengamankan kualifikasi Liga Champions.

"Menurut saya, dia harus pergi. Ke mana? Ke Milan." ujar Antonio Cassano.

Ia meyakini bahwa kehadiran Conte mampu membawa perubahan besar bagi klub, berkaca pada rekam jejak kepelatihannya yang gemilang di kompetisi domestik.

"Dia akan menjadi pelatih pertama yang memenangkan empat Scudetto dengan empat klub berbeda." tutur Antonio Cassano.

Cassano menilai karakter kepemimpinan dan fokus Conte pada performa di lapangan menjadi aspek penting yang saat ini sangat dibutuhkan oleh AC Milan.

"Jika Milan ingin melakukan segalanya dengan benar, Conte sangat cocok. Tidak seperti Allegri , dia menjual dirinya melalui permainan di lapangan dan tidak peduli dengan pers." ucap Antonio Cassano.

Kritik Cassano kemudian berlanjut pada penilaian mendalam mengenai kontribusi taktis yang diberikan oleh jajaran kepelatihan saat ini selama bergulirnya kompetisi.

"Dia membiarkan sepak bola yang berbicara. Conte adalah salah satu dari sedikit pelatih yang, jika dia tersedia, dapat pergi ke mana pun dia mau. Hanya ada tiga atau four orang seperti dia.” kata Antonio Cassano.

Selanjutnya, Cassano juga secara spesifik mengarahkan tudingannya kepada performa taktis Allegri serta kebijakan perekrutan pemain yang dilakukan oleh manajemen teknis klub.

"Allegri tahun ini telah menghancurkan Milan," kata Antonio Cassano.

Ia menegaskan bahwa penurunan performa tim secara signifikan tidak bisa dibebankan kepada CEO klub, melainkan murni konsekuensi dari keputusan teknis di lapangan.

"Kesalahan, selain Allegri yang telah menjadi bencana, juga terletak pada Tare, yang datang seperti penyelamat bangsa. Dan tahukah Anda apa yang dia selamatkan? Tidak ada." tutur Antonio Cassano.

Cassano juga memberikan pembelaan terbuka kepada Giorgio Furlani terkait meluasnya rasa frustrasi dan protes yang ditujukan oleh para pendukung Rossoneri musim ini.

"Saya melihat spanduk 'Furlani keluar' dan saya bertanya pada diri sendiri: jika Anda tidak punya id, jika Anda bermain buruk dan salah dalam bursa transfer, apa salahnya Furlani?" ucap Antonio Cassano.

Menurutnya, tanggung jawab atas kualitas tim dan hasil pertandingan sepenuhnya berada di tangan pelatih dan direktur olahraga yang menyusun komposisi pemain.

"Saya adalah salah satu orang pertama yang mengkritik dewan direksi, tetapi Furlani tidak memilih skuad, skuad dipilih oleh pelatih bersama Tare." kata Antonio Cassano.

Pada akhir pernyataannya, Cassano kembali menegaskan pandangannya mengenai pihak yang paling bertanggung jawab atas situasi sulit yang dialami AC Milan saat ini.

"Apakah Furlani gagal mencetak gol? Tidak. Apakah dia tidak punya ide? Tidak. Apakah dia tidak membuat mereka berlari? Tidak. Bencana itu disebabkan oleh Allegri dan Tare. Titik, tanpa keraguan sedikit pun.” ujar Antonio Cassano.

Terlepas dari ketidakpastian manajemen dan kompetisi Eropa yang akan diikuti musim depan, AC Milan dilaporkan tetap bergerak aktif memperkuat posisi mereka di bursa transfer. Manajemen klub dikabarkan sudah berada di tahap akhir untuk menyelesaikan kesepakatan ganda guna mendatangkan dua pemain baru, yaitu Jean Philippe Mateta dan Leon Goretzka.