Middlesbrough Taklukkan Lincoln City Dua Satu di Liga Championship

Penyerang baru Will Lankshear mencetak dua gol pada babak kedua untuk membawa Middlesbrough bangkit dan mengamankan kemenangan 2-1 atas Lincoln City pada laga pembuka EFL Championship di Stadion Riverside pada Sabtu.

Hasil tersebut menghentikan rekor impresif Lincoln yang sebelumnya tidak terkalahkan dalam 29 pertandingan di semua kompetisi sejak awal Desember tahun lalu. Lincoln yang melakoni laga tingkat kedua untuk pertama kalinya dalam 65 tahun sempat unggul lebih dulu pada menit ke-12 lewat tendangan keras kaki kiri Adam Reach memanfaatkan umpan silang kapten Tendayi Darikwa.

Middlesbrough yang tampil menekan setelah tertinggal baru mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-62. Umpan silang Callum Brittain dihalau Deji Elerewe, namun bola liar diteruskan Leo Castledine dan diselesaikan oleh Lankshear dari jarak dekat.

Lankshear memastikan kemenangan tuan rumah pada masa perpanjangan waktu setelah memanfaatkan umpan matang pemain pengganti Riley McGree di tiang dekat. Kemenangan ini sekaligus menandai debut manis sejumlah rekrutan anyar Middlesbrough seperti Radek Vitek, Sebastian Berhalter, dan Kyle Joseph yang diturunkan sejak menit pertama oleh pelatih Kim Hellberg.

Di sisi lain, gelandang Middlesbrough asal Amerika Serikat Aidan Morris terpaksa absen pada laga ini akibat cedera jangka pendek. Morris belum mencatatkan penampilan musim ini setelah sebelumnya juga absen saat melawan Wrexham di Carabao Cup.

Pelatih Middlesbrough Kim Hellberg memberikan pembaruan terkait kondisi gelandang tersebut sebelum pertandingan.

"Aidan yang absen bukanlah masalah jangka panjang. Dia akan berlatih minggu depan, tetapi tidak ada kesempatan untuk bermain di pertandingan ini [melawan Wrexham]," ujar Kim Hellberg, pelatih Middlesbrough.

Hellberg menambahkan bahwa keputusan untuk menurunkan Morris memang sangat tipis hingga menjelang laga pembuka liga.

"Kami memiliki beberapa keputusan 50-50 yang harus dibuat untuk akhir pekan, pada Aidan [Morris], misalnya. Saya belum tahu pasti tentang dia, ini akan menjadi keputusan 50-50 apakah dia tampil di pertandingan ini atau pertandingan berikutnya," kata Kim Hellberg, pelatih Middlesbrough.

Setelah menghadapi Lincoln City, Middlesbrough dijadwalkan melakoni laga tandang melawan Blackburn Rovers pada Sabtu, 22 Agustus 2026.