New England Revolution Tantang Columbus Crew pada Laga Tandang MLS

New England Revolution bersiap membuka rangkaian empat pertandingan tandang dengan menghadapi Columbus Crew di ScottsMiracle-Gro Field, Columbus, Ohio, pada Minggu, 30 Agustus 2026, pukul 16.30 waktu setempat. Laga ini menjadi momentum vital bagi kedua tim yang tengah berjuang memperbaiki posisi di klasemen Wilayah Timur Major League Soccer (MLS).

New England Revolution saat ini menempati posisi keempat klasemen Wilayah Timur dengan raihan 34 poin. Performa skuat asuhan Marko Mitrovic mencatatkan kontras tajam antara laga kandang dan tandang. Sebanyak 26 poin berhasil mereka raih di Gillette Stadium, sementara rekor laga luar kandang mereka hanya mencatatkan dua kemenangan, lima kekalahan, dan dua hasil imbang. Rangkaian empat laga tandang ini diawali di markas Columbus, sebelum berlanjut ke LA Galaxy, New York City FC, dan Chicago Fire.

Hasil imbang 1-1 saat menjamu New York City FC pekan lalu menjadi modal New England sebelum berangkat ke Columbus. Tim tamu sempat mengamankan kemenangan 3-0 atas D.C. United berkat trigol Alhassan Yusuf pada pertengahan pekan sebelum laga kontra NYCFC. Kiper Matt Turner tampil impresif sepanjang musim ini dengan mencatatkan lima laga tanpa kebobolan serta berada di peringkat ketiga terbanyak dalam penyelamatan di MLS.

Di pihak tuan rumah, Columbus Crew menempati posisi ke-14 klasemen Wilayah Timur dengan mengoleksi 20 poin. Skuat asuhan pelatih sementara Laurent Courtois tersebut belum mencatatkan kemenangan di ajang MLS sepanjang Agustus. Pada laga terakhirnya di MLS, Columbus menderita kekalahan tragis 2-3 dari Nashville SC akibat dua gol lawan pada masa perpanjangan waktu. Selain itu, langkah Crew di ajang Leagues Cup juga terhenti pada babak perempat final setelah kalah 0-2 dari Club America pada pertengahan pekan.

Kekalahan dari Nashville SC menjadi pukulan berat bagi jajaran pelatih dan pemain Columbus Crew. Meski mampu mencetak gol melalui Mohamed Farsi dan tendangan bebas Andre Gomes, konsentrasi di menit akhir menjadi titik lemah.

"Menghadapi tim terbaik di liga yang telah bersatu selama tiga tahun, ini adalah gaya produk yang sepenuhnya berbeda," kata Pelatih Kepala Sementara Columbus Crew Laurent Courtois. "Bagi mereka untuk menekan pada menit-menit terakhir sudah diperkirakan, tetapi para pemain mampu menangani situasi seperti itu dengan lebih baik. Saya sangat senang dengan – tentu saja, bukan hasilnya – penampilannya dan bagaimana mereka membawa diri setelah pertandingan terakhir yang tidak beruntung."

Pemain belakang Columbus Crew Mohamed Farsi turut menyoroti beban mental yang dihadapi timnya setelah kebobolan dua gol dalam kurun waktu dua menit.

"Sangat berat secara mental untuk kebobolan dua gol dalam dua menit, tetapi kami harus bangkit kembali," ujar Mohamed Farsi.

Jajaran pelatih New England Revolution enggan menganggap remeh potensi ancaman dari tim tuan rumah. Asisten Pelatih New England Sean Hughes menegaskan bahwa Columbus memiliki penguasaan bola yang solid.

"Mereka adalah tim yang mirip dengan New York City FC dalam banyak hal di mana mereka ingin mempertahankan penguasaan bola, dan mereka memiliki ide-ide bagus dalam penguasaan bola. Mereka akan menimbulkan masalah bagi kami dengan itu, dan kami harus siap," kata Sean Hughes. "Tetapi mirip dengan New York City FC, bagi kami, kami ingin mendominasi permainan.

Kami ingin mendominasi bola. Dan terakhir kali kami bermain melawan mereka, kami mendapat hasil yang bagus [kemenangan 2-1 pada 18 April], dan kami mengantisipasi melakukan hal yang sama akhir pekan ini."

Pendekatan taktis lawan turut diakui oleh Pelatih Kepala New England Marko Mitrović yang melihat identitas permainan Columbus cukup kuat.

"Pertama, saya pikir Columbus adalah tim yang memiliki identitas sangat kuat dalam cara mereka bermain. Mereka adalah tim yang sangat kuat dalam penguasaan bola, dan mereka mencoba mengontrol dan mendominasi permainan dengan bola. Saya pikir Leagues Cup sebenarnya menempatkan mereka di tempat yang sangat bagus dalam hal memiliki pengalaman berbeda dan tingkat lawan yang berbeda untuk terus berkembang sebagai tim dan terpapar beberapa hal berbeda. Setiap liga itu unik dan memberi kita tantangan yang berbeda, dan ketika Anda bermain melawan tim-tim di Leagues Cup, ini adalah pengalaman yang sangat bagus di mata saya untuk semua tim," kata Marko Mitrović.

Para pemain New England memfokuskan mentalitas mereka untuk menjaga konsistensi permainan demi mencuri poin penuh di kandang lawan.

"Saya pikir ini adalah mentalitas yang sama. Kami ingin terus mendorong untuk meraih kemenangan di luar kandang seperti melawan D.C. [pada 19 Agustus]," ujar Penyerang New England Revolution Wilson Harris. "Saya pikir kami telah memainkan permainan yang sangat bagus dan tampil sangat baik. Terkadang hasilnya datang dan terkadang tidak, tetapi prosesnya tetap sama."

Kehadiran pemain baru seperti Jack Harrison memberikan energi positif tambahan bagi ruang ganti New England Revolution sejak kepindahannya.

"Hal pertama adalah kerendahan hatinya. Lucu, kami sering berbicara tentang orang-orang yang masuk ke suatu lingkungan, dan bagaimana mereka benar-benar dapat memberinya dampak dengan cara yang baik. Jack [Harrison] telah melakukan itu, tidak hanya jelas dengan penampilannya di lapangan, tetapi dengan energinya untuk bersaing, energinya untuk berlatih setiap hari, dan melakukan [pekerjaan] tambahan.

Dia adalah profesional sejati dari apa yang telah kami lihat sejauh ini. Hal-hal sederhana seperti mengambil bola setelah latihan berjalan jauh, dan itu adalah bagian dari apa yang kami katakan sebagai sebuah kelompok. Karakter serta pemainnya penting bagi kami, dan jelas dia telah menjadi tambahan yang bagus sejauh ini," ujar Sean Hughes.

Laga ini juga menjadi momen emosional bagi pemain bertahan Will Sands yang akan bertanding melawan mantan klub dan kawan lamanya.