Columbus Crew Tantang Red Bulls Pertahankan Peluang Playoff MLS

Columbus Crew dijadwalkan bertanding melawan New York Red Bulls dalam laga lanjutan Major League Soccer di Stadion ScottsMiracle-Gro, Ohio, pada Sabtu, 12 September 2026 pukul 19.30 waktu setempat. Kedua tim mengincar kemenangan penuh demi mengakhiri tren negatif serta menjaga peluang menembus babak playoff.

New York Red Bulls saat ini berada di posisi ke-12 klasemen sementara dengan mengoleksi 27 poin dari 24 pertandingan, hanya berjarak dua poin dari zona playoff. Sementara itu, Columbus Crew membuntut di peringkat ke-13 dengan raihan 23 poin dari jumlah laga yang sama.

Sebelum menghadapi laga ini, Columbus Crew sempat mencatatkan hasil positif dengan menaklukkan Colorado Rapids 3-0 pada 5 September 2026, yang menghentikan deretan lima kekalahan beruntun mereka. Skuad asuhan Laurent Courtois tersebut melakukan perombakan tim besar-besaran, termasuk mendatangkan pemain baru seperti Santiago Rodriguez, Anass Zaroury, dan Brais Mendez.

Di kubu lawan, New York Red Bulls datang tanpa kemenangan dalam enam laga terakhirnya. Kendati demikian, tim tamu memiliki modal bagus usai memenangi pertemuan terakhir kedua klub pada 13 Mei dengan skor 3-2 melalui rekor hat-trick pemain muda Julian Hall.

Kapten Columbus Crew memberikan penegasan mengenai kesiapan fisik dan mental timnya di tengah padatnya jadwal liga serta babak semifinal US Open Cup mendatang.

"Colorado sudah ada dalam pikiran kami. Kami siap untuk itu," kata Sean Zawadzki, Kapten Columbus Crew.

Langkah persiapan tersebut dinilai sangat krusial agar kondisi seluruh pemain tetap terjaga saat menghadapi periode pertandingan yang panjang.

"Bagaimana kita bisa mempersiapkan diri secara mental dan fisik untuk pertandingan itu, dan kemudian semua yang terjadi setelahnya? Karena kami tahu kami memiliki pertandingan-pertandingan yang sangat besar di depan, dan kemudian US Open Cup juga datang. Pertandingan semifinal di kandang," ujar Sean Zawadzki, Kapten Columbus Crew.

Manajemen tim dan para pemain menyadari konsekuesi dari padatnya jadwal demi meraih gelar juara musim ini.

"Jadi, saatnya beristirahat sekarang karena itu akan datang lagi, dan bagaimana kita bisa mempersiapkan diri agar siap secara fisik dan mental untuk periode panjang tersebut. Anda selalu ingin mencoba memenangkan trofi ketika memungkinkan, dan jadi kami menempatkan diri kami dalam posisi untuk melakukan itu. Dan jelas, itu berarti lebih banyak pertandingan, lebih sedikit istirahat. Tapi saya pikir kami tidak akan mengubah satu hal pun," kata Sean Zawadzki, Kapten Columbus Crew.

Proses adaptasi amunisi baru menjadi perhatian khusus bagi barisan pertahanan Columbus Crew akibat minimnya waktu latihan.

"Kapan pun Anda memiliki pemain baru yang masuk dan pelatih bahkan tidak memiliki waktu untuk bekerja bersama mereka dan Anda hanya memiliki pertandingan, pertandingan, pertandingan, sangat sulit untuk membangun sesuatu," tutur Mohamed Farsi, Bek Columbus Crew.

Tantangan serupa juga dialami Colorado Rapids yang sempat kehilangan penyerang utama Rafael Navarro sebelum dikalahkan Columbus Crew.

"Pemain yang luar biasa tetapi orang yang jauh lebih baik. Saya sedih melihatnya pergi tapi itulah sepak bola," ujar Matt Wells, Pelatih Colorado Rapids.

Manajemen Colorado Rapids mendatangkan Morgan Whittaker, Sayed Abu Farkhi, dan Ibrahim Sadiq sebagai rekrutan anyar.

"Kami akan menjadi tim yang sangat kuat," kata Matt Wells, Pelatih Colorado Rapids saat mengomentari amunisi barunya.

Jelang bentrokan di Ohio, pelatih kepala New York Red Bulls menyampaikan optimisme timnya untuk segera bangkit dari rentetan hasil kurang memuaskan.

"Kami kompetitif," kata Michael Bradley, Pelatih Kepala New York Red Bulls.

Evaluasi berlanjut agar performa tim terus meningkat menuju tahap akhir kompetisi.

"Kami ingin menunjukkan bahwa kami membenahi berbagai hal. Kami ingin menunjukkan bahwa kami melangkah ke depan. Jadi itulah fokus pekerjaan kami saat ini.

Ini adalah periode ketika kami didorong dalam berbagai cara berbeda, dan kami masih di sana serta terus berjuang untuk mengambil langkah berikutnya dan memahami bagaimana kami benar-benar dapat menjadi tim yang, saat memasuki bagian terakhir musim ini, menemukan momentum dan benar-benar menyatukan segalanya dengan cara yang besar. Dan saya yakin itulah yang akan kami lakukan," kata Michael Bradley, Pelatih Kepala New York Red Bulls.

Laga tandang ini dinilai sebagai tantangan berat mengingat kualitas komposisi skuad lawan yang kian solid.

"Ini bakal menjadi pertandingan yang tangguh, tempat yang sulit untuk dimainkan," kata Dylan Nealis, Bek New York Red Bulls.

Kewaspadaan tinggi dipasang terhadap sejumlah amunisi baru yang mendiami lini serang tuan rumah.

"Mereka adalah tim yang bagus. Jelas, mereka berada di bawah kami dalam klasemen, tetapi mereka memiliki banyak pemain bagus, banyak talenta. Mereka merekrut sejumlah pemain baru.

Saya pikir ada pemain nomor 10 baru. Juga Santiago Rodriguez dari New York City sekarang ada di sana. Jadi ya, ada beberapa wajah lama yang familiar, beberapa wajah baru, tetapi Anda tahu kami akan bersiap.

Dan ya, seperti yang Anda katakan, ini akan menjadi pertandingan yang sulit, jadi kami akan menyiapkan mentalitas kami untuk itu," tutur Dylan Nealis, Bek New York Red Bulls.

Gaya permainan Columbus Crew yang kembali mengadopsi filosofi Wilfried Nancy turut mendapat perhatian khusus dari tim pelatih Red Bulls.

"Ini adalah tim dengan ide-ide sepak bola yang menarik," ujar Michael Bradley, Pelatih Kepala New York Red Bulls.

Perubahan taktik dan masuknya pemain berkualitas membuat Columbus Crew dinilai sebagai lawan yang berbahaya.

"Mereka telah mengganti pelatih musim ini. Mereka telah kembali sedikit lebih banyak ke beberapa ide Columbus Crew yang lama—bukan lama, tetapi ide-ide Wilfried Nancy. Jelas, Laurent Courtois bekerja bersama Wilfried, dan tampak seolah-olah dia membagikan beberapa ide yang sama karena Anda melihat banyak hal itu di dalam tim saat ini.

Dan jelas, masih ada sejumlah besar pemain yang tetap berada di sana sejak masa itu. Ini adalah tim dengan ide-ide sepak bola yang menarik. Ini adalah tim yang sekarang telah melakukan dua perekrutan yang sangat, sangat bagus dalam diri Brais Mendez dan Santiago Rodriguez.

Kami memperkirakan pertandingan yang sulit," kata Michael Bradley, Pelatih Kepala New York Red Bulls.

Pertandingan ini menjadi pembuktian bagi kedua klub untuk mengamankan posisi mereka di klasemen sementara Major League Soccer.