Neymar dan Thiago Mendes Abaikan Protokol Jabat Tangan di Liga Brasil

Ketegangan mewarnai laga pekan ke-23 Liga Brasil antara Vasco da Gama melawan Santos di Stadion Sao Januario, Rio de Janeiro, Minggu (16/8/2026). Neymar dan Thiago Mendes yang bertindak sebagai kapten tim menolak saling berjabat tangan saat menjalani protokol pertandingan bersama tim wasit.

Kedua pemain menjaga jarak dan menghindari interaksi sewaktu pengundian koin. Thiago Mendes langsung meninggalkan lokasi setelah proses pengundian selesai, sementara satu-satunya momen ketibaan posisi mereka yang berdekatan hanya terjadi ketika pertukaran vandel antarklub.

Hubungan buruk kedua pemain berawal dari pertandingan Liga Prancis pada 13 Desember 2020 saat Lyon menang 1-0 atas Paris Saint-Germain. Thiago Mendes menerima kartu merah usai melakukan tekel keras yang membuat penyerang PSG tersebut mengalami cedera engkel dan harus absen selama sebulan. Insiden itu berbuntut panjang hingga keluarga Mendes menerima ancaman dari pendukung PSG, meskipun sang gelandang telah menyampaikan permohonan maaf melalui video.

Perselisihan kembali memanas pada pertemuan putaran pertama Liga Brasil di Vila Belmiro. Neymar merayakan gol ke gawang Vasco da Gama dengan gestur menuntut penonton tuan rumah diam, yang memicu adu mulut dengan Mendes hingga keduanya dijatuhi kartu kuning oleh wasit.

Usai laga di Vila Belmiro tersebut, Neymar meluapkan kekesalannya terhadap sikap kapten lawan di hadapan media.

"Selalu dia. Selalu dia ingin mencari keributan, selalu dia ingin sok jagoan, selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia seorang yang konyol," kata Neymar.

Ia juga menyebut sang gelandang sempat mengancam akan mencederainya kembali seperti kejadian di Prancis.

Sementara itu, Thiago Mendes memberikan penjelasannya mengenai perselisihan yang terjadi di lapangan.

"Saya hanya meminta rasa hormat saat dia melakukan selebrasi," kata Thiago Mendes.

Gelandang Vasco da Gama tersebut menganggap adu argumen yang terjadi merupakan bagian dari tensi tinggi dalam pertandingan.