Thiago Mendes Abaikan Handshake Neymar dalam Laga Vasco vs Santos

Gelandang Vasco da Gama Thiago Mendes menolak menjabat tangan penyerang Santos Neymar dalam protokol jelang laga pekan ke-23 Brasileirao di Stadion San Januario pada Minggu, 16 Agustus 2026. Aksi penolakan tersebut memicu ketegangan di lapangan hingga tribun penonton.

Insiden bermula ketika kedua pemain saling bertukar vandel klub sebelum kickoff dimulai. Mendes langsung berjalan pergi tanpa menyalami kapten Santos tersebut, bahkan mengabaikan uluran tangan Neymar untuk kedua kalinya saat penyerang bernomor punggung 10 itu mencoba menyapa kembali.

Aksi dingin di lapangan tersebut terekam kamera penyiaran dan mendadak viral di media sosial. Neymar kemudian menanggapi unggahan cuplikan video tersebut melalui akun media sosial pribadinya menggunakan emoji wajah mengeluh.

Atmosphere panas berlanjut ke area tribun tempat para pendukung Vasco da Gama membagikan topeng bergambar wajah Neymar yang sedang menangisseraya menyuarakan sorakan provokatif sepanjang pertandingan. Di tengah perselisihan tersebut, laga Vasco melawan Santos berakhir imbang tanpa gol 0-0.

Pertandingan ini juga diwarnai penerapan aturan anyar antipenguluran waktu FIFA oleh CBF, di mana Neymar diwajibkan keluar lapangan selama satu menit setelah kiper Santos Gabriel Brazao menerima perawatan medis akibat benturan dengan Andres Gomez.

Perselisihan kedua pemain memiliki rekam jejak panjang yang bermula sejak Desember 2020 di Ligue 1 Prancis saat Mendes membela Lyon dan Neymar berseragam Paris Saint-Germain. Saat itu, ganjalan keras Mendes membuahkan kartu merah dan membuat Neymar mengalami cedera terkilir pergelangan kaki parah hingga ditandu keluar.

Mendes sempat menyampaikan permohonan maaf secara terbuka atas insiden tersebut, namun ayah sang pemain memberikan kecaman keras terhadap tekel keras yang menimpa anaknya.

"Seorang pemain melakukan tekel gunting samping yang tidak bertanggung jawab dan keras, menginvasi ruang fisik pemain lain tanpa pilihan bertahan. Kita tidak mengukur ini sepanjang pertandingan di mana Neymar menderita rotasi pelanggaran tradisional, selalu keras, dan dengan ini kita memberi makan pemain dan sikap seperti ini. Dengan cara ini, sepak bola benar-benar akan rugi. SAMPAI KAPAN KESALAHAN ADALAH MILIK KORBAN?" kata Neymar Senior.

Suhu persaingan kembali meningkat pada Februari lalu ketika Santos mengalahkan Vasco da Gama 2-1 di liga domestik. Neymar merayakan golnya dengan gestur meminta pendukung lawan diam yang memicu adu mulut dengan Mendes di lapangan.

Keduanya sempat terlibat kontak fisik hingga terjatuh di babak pertama dan diganjar kartu kuning oleh wasit. Perselisihan verbal kedua pemain dilaporkan terus berlanjut hingga lorong pemain saat jeda antarbabak.

Neymar memberikan pandangan menohok mengenai tabiat sang rival dalam sesi wawancara usai laga tersebut.

"Dia selalu ingin mencari masalah, selalu ingin berakting sok keras, selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia adalah seorang idiot," kata Neymar kepada Sportv.

Neymar juga sempat menyuarakan kekesalannya dengan sebutan serupa kepada media usai laga tersebut.

"babaca," kata Neymar.

Di sisi lain, Mendes menegaskan alasannya berkonfrontasi di lapangan karena tindakan selebrasi sang striker dinilai memprovokasi suporter tuan rumah.

Ketegangan tersebut turut memancing reaksi dari lingkaran terdekat Neymar. Kerabat dekat sang bintang, Jota Amancio, menyampaikan kritik terbuka kepada Mendes melalui media sosial dengan mengutip analogi historis Ronaldinho dan Zlatan Ibrahimovic mengenai sikap pemain bintang.

Usai laga panas di kompetisi domestik ini, Vasco da Gama dijadwalkan menghadapai Olimpia pada ajang CONMEBOL Sudamericana sebelum bertemu Palmeiras di liga, sementara Santos akan bertanding melawan Macara di ajang benua.